Hvis du kun har tid til én historisk seværdighed i Beijing, så skal det være Den Forbudte By. Jeg er ellers ikke den store fan af klassisk sightseeing, men her blev jeg virkelig imponeret. Ikke kun af den smukke arkitektur, men også af den enorme skala og den fascinerende historie, der gemmer sig bag de ikoniske røde mure.
Det er svært at forestille sig, at dette enorme paladskompleks i næsten 500 år var hjem for Kinas kejsere og centrum for den kejserlige magt. Når man går gennem de store gårdspladser og ceremonielle haller, får man en helt anden fornemmelse af Kinas historie, end man gør ved blot at læse om den.
Historien bag Den Forbudte By
Den Forbudte By ligger lige nord for Tiananmen Square i centrum af Beijing. Opførelsen begyndte i 1406 under Ming-kejser Yongle, som flyttede Kinas hovedstad fra Nanjing til Beijing, og paladset stod færdigt i 1420. Fra da af og frem til den sidste Qing-kejsers abdikation i 1912 fungerede Den Forbudte By som residens for 24 kejsere fra Ming- og Qing-dynastierne.
I dag huser området The Palace Museum og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Navnet Den Forbudte By skyldes, at almindelige mennesker ikke havde adgang. Kun kejseren, hans familie, hoffets embedsmænd, eunukker, konkubiner og paladsets personale måtte opholde sig inden for murene.
Paladskomplekset dækker omkring 720.000 kvadratmeter og består af 980 bevarede bygninger med omkring 8.700 rum. Mange har sikkert hørt historien om, at Den Forbudte By har 9.999½ rum. Det er en gammel kinesisk legende, som bygger på forestillingen om, at kun Himlens Palads måtte have det perfekte antal på 10.000 rum. Det faktiske antal er lavere, men historien har overlevet gennem århundreder.
Noget af det mest fascinerende ved besøget er at forestille sig livet bag murene. Den Forbudte By fungerede nærmest som en by bag byen med boliger, templer, kontorer, værksteder, haver og ceremonielle haller. Tusindvis af mennesker levede og arbejdede her, og hele hoffets hverdag var styret af faste ritualer og strenge regler.
Mit besøg
Jeg brugte omkring tre timer på at udforske Den Forbudte By, og det føltes egentlig meget passende. Der er utrolig meget at se, men efter et stykke tid begynder de mange gårdspladser og sale også at ligne hinanden lidt.
Det, der gjorde størst indtryk på mig, var størrelsen. Man ved godt hjemmefra, at komplekset er enormt, men det er først, når man bliver ved med at gå fra den ene gårdsplads til den næste, at man for alvor forstår, hvor stort det er.
Selv hvis du, ligesom mig, normalt ikke planlægger dine rejser omkring historiske seværdigheder, er Den Forbudte By svær ikke at blive imponeret af. Arkitekturen, historien og den enorme skala gjorde besøget til et af højdepunkterne på min tur til Beijing.
Tips til besøget
Køb billet på forhånd
Billetter skal reserveres på forhånd, og der er et dagligt loft over antallet af besøgende. I weekender, på kinesiske helligdage og i højsæsonen bliver billetterne ofte udsolgt flere dage i forvejen.
Billetter kan købes via The Palace Museums officielle billetsystem eller gennem autoriserede billetudbydere. Husk dit pas, da billetterne er knyttet til dit pasnummer, og du skal kunne identificere dig ved indgangen.
Kom tidligt
Den Forbudte By er en af Kinas mest besøgte seværdigheder. Jo tidligere du kommer, desto færre mennesker er der, og morgenlyset er også langt bedre, hvis du gerne vil tage billeder.
Jeg besøgte paladset midt på dagen, hvor solen stod højt på himlen, og det hårde lys gjorde fotograferingen mere udfordrende, end jeg havde regnet med.
Sæt god tid af
De fleste bruger mellem tre og fire timer på besøget. Hvis du også vil se udstillingerne i The Palace Museum, kan du sagtens bruge en hel dag.
Tag gode sko på
Du kommer til at gå mange kilometer. Det meste af ruten går over store stenbelagte gårdspladser og stier, og der er meget lidt skygge undervejs.
Husk vand
Beijing kan være meget varm om sommeren, og store dele af Den Forbudte By ligger i direkte sol.
Planlæg din rute
Den normale besøgsrute går fra syd mod nord. Du går ind gennem Meridian Gate (Wu Men) og ud gennem Gate of Divine Might (Shenwu Men). Undervejs passerer du blandt andet Hall of Supreme Harmony (Taihe Dian), som er den største og mest imponerende bygning i hele komplekset.
Besøg Jingshan Park bagefter
Når du kommer ud gennem Gate of Divine Might (Shenwu Men), ligger Jingshan Park lige på den anden side af vejen.
Parken er anlagt omkring Jingshan Hill, en kunstig bakke skabt af jorden fra voldgraven, der blev gravet ud under opførelsen af Den Forbudte By i det tidlige Ming-dynasti.
Gå op til Wanchun Pavilion på toppen. Herfra får du den klassiske panoramaudsigt over Den Forbudte Bys gyldne tage. Det er uden sammenligning det bedste sted at få en fornemmelse af, hvor enormt paladskomplekset egentlig er.
Godt at vide
The Palace Museum holder normalt lukket om mandagen, bortset fra enkelte nationale helligdage.
Alle besøgende skal gennem sikkerhedskontrol, så beregn ekstra tid.
Store kufferter og overdimensioneret bagage må ikke medbringes.
Der kan lejes audioguider på flere sprog, blandt andet engelsk.
Undgå om muligt kinesiske helligdage som Golden Week, hvor besøgstallet er særligt højt.
Book your guided tour at the Forbidden City here
