Arthur Bryant’s는 내가 캔자스시티에서 처음 가본 바비큐 식당이다. 첫 번째로 간 곳치고는 기준이 꽤 높게 시작된 셈이다. 이 식당은 1930년대부터 운영되어 왔고, 캔자스시티뿐 아니라 미국 전체에서도 전설적인 바비큐 레스토랑 중 하나로 꼽힌다. 겉에서 보면 아주 소박해서 특별해 보이지는 않지만, 그동안 대통령과 영화배우, 그리고 전 세계의 미식가들이 이곳의 캔자스시티 스타일 바비큐를 맛보기 위해 찾아왔다.
Steve와 내가 갔을 때는 burnt ends와 pork ribs를 주문하고, 사이드로 baked beans와 cheesy corn을 곁들였다. 첫 입 먹는 순간 바로 반해버렸다. Arthur Bryant’s의 소스는 캔자스시티에서 흔히 볼 수 있는 달콤한 스타일보다 더 새콤하고 살짝 매콤해서 스모키한 고기와 정말 잘 어울린다.
Burnt ends는 훈연한 brisket의 지방이 많은 부위에서 잘라낸 조각으로, 겉은 캐러멜라이즈되어 바삭하고 가장자리가 살짝 바삭한 부분이다. 예전에는 남는 조각 취급을 받았지만 지금은 메뉴에서 가장 인기 있는 메뉴 중 하나다. Arthur Bryant’s에서는 달콤하고 매콤한 소스를 입혀서 아주 평범한 흰 식빵과 함께 낸다. 특별한 장식은 없다. 그냥 정말 맛있다. 소스가 모든 맛을 하나로 묶어주고, 빵은 스펀지처럼 소스를 흡수한다. 정말 훌륭하다.
하지만 나에게는 ribs가 사실 이날의 하이라이트였다. 완벽하게 익혀서 살코기는 담백하지만 여전히 촉촉하고, 깊은 스모키한 풍미가 마지막 한 입을 먹은 뒤에도 오래 남는다. 지금까지 먹어본 리브 중에서도 손에 꼽을 만큼 좋았다.
Baked beans는 전형적인 캔자스시티 스타일로 색이 짙고 스모키하며 약간 끈적한 질감이다. 맛도 아주 깊다. Cheesy corn은 꽤 진한 스타일로, 달콤한 옥수수와 녹은 치즈가 거의 그라탱 같은 소스에 섞여 있다. 많이 먹으면 조금 무거울 수 있지만, 고기 옆에 두세 스푼 정도 곁들이기에는 딱 좋다.
직원들도 친절하고 테이블도 깨끗하게 관리되어 있다. 하지만 Arthur Bryant’s는 세련된 인테리어나 정교한 서비스를 기대하고 가는 곳은 아니다. 이곳은 스모키한 고기와 강한 개성의 소스, 그리고 오랫동안 이어져 온 방식 그대로의 바비큐를 즐기러 가는 곳이다. 불필요한 장식은 없다. 그저 정통 캔자스시티 바비큐. 진짜를 먹어보고 싶다면 바로 여기다. 캔자스시티 바비큐를 아직 한 번도 먹어본 적 없다면, 시작은 이곳에서 하는 게 좋다.
Arthur Bryant’s Barbeque, 1727 Brooklyn Ave, Kansas City, MO 64127, United States
Arthur Bryant’s Original BBQ Sauce is Kansas City legend in a bottle. This isn’t your typical sweet and sticky Kansas City barbecue sauce. It’s tangier, spicier, and packed with flavor that makes you want to put it on everything. I love how it with all kinds of meat, but it’s just as good on eggs in the morning. The two-pack means you won’t run out too quickly, because once you’ve tried it, you’ll keep reaching for it again and again.
