Hongdae é uma área vibrante ao redor da Universidade Hongik. Há muitos cafés e restaurantes legais, mas Hongdae é provavelmente mais conhecida pela vida noturna, que em Seul é difícil de superar. Todos os dias da semana, as ruas ficam cheias de estudantes, e nunca é preciso andar muito para encontrar um lugar para tomar uma cerveja.
Ao redor da estação de metrô, há vários grupos de pojangmacha, pequenas barracas em forma de tenda que vendem lanches e bebidas. O cardápio costuma ser curto e inclui itens como tteokbokki, twigim com legumes e frutos do mar fritos, e sundae, uma espécie de linguiça de sangue. Eu prefiro passar longe do sundae, linguiça de sangue nunca foi a minha praia. Já o tteokbokki é um dos meus lanches coreanos favoritos. Os bolinhos de arroz brancos e grossos têm uma textura bem elástica e gostosa, cobertos por um molho vermelho tão picante quanto parece. No molho também há pedaços de eomuk, um tipo de bolinho de peixe, e nas versões mais caprichadas ainda vem um ovo cozido. O tteokbokki geralmente é servido com uma pequena tigela de sopa clara, o que faz dele uma refeição barata e bem substanciosa.
As barracas pequenas quase nunca têm acesso a água corrente. Para diminuir a necessidade de lavar louça, a comida é servida em pratos forrados com sacos plásticos. Em vez de talheres, usam se pequenos palitos para levar a comida do prato à boca. É o lanche perfeito para se aquecer em dias frios, e nossa, estava congelante em Seul.
