Das Erste, was den meisten Besuchern in Los Angeles auffällt, ist die Größe der Stadt. Entfernungen, die auf der Karte überschaubar wirken, können schnell zu einer 45 Minuten langen Fahrt werden und manchmal deutlich länger, wenn der Verkehr dicht ist. Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills, Downtown und Malibu gehören alle zur selben Stadt und fühlen sich trotzdem wie völlig unterschiedliche Welten an, die über ein riesiges Gebiet verteilt sind. Anders als in vielen europäischen Städten gibt es in Los Angeles kein klassisches, zusammenhängendes Stadtzentrum, das man gut zu Fuß erkunden kann. Die meisten Viertel sind von Anfang an für Autos geplant worden.
Wenn ich in Los Angeles bin, miete ich meistens ein Auto, besonders wenn ich in einem Airbnb oder in einem Hotel oder Motel mit halbwegs bezahlbaren Parkgebühren übernachte. Mietwagen in den USA sind oft relativ günstig, und obwohl ich für kürzere Strecken in der Stadt auch Uber oder Lyft nutze, finde ich es sehr praktisch, ein eigenes Auto zu haben, vor allem für Ausflüge. In Los Angeles gibt es einfach unglaublich viel zu sehen, und die Entfernungen zwischen den einzelnen Orten sind oft größer als man denkt.
Man kommt zwar auch mit Uber oder Lyft gut von A nach B, und für kurze Strecken funktioniert das meistens problemlos. Wenn du die Stadt aber richtig erkunden möchtest, vor allem wenn Tagesausflüge nach Malibu, Palm Springs oder Joshua Tree auf dem Plan stehen, ist ein Mietwagen eine sehr gute Idee. Autofahren in Los Angeles ist tatsächlich einfacher, als viele Besucher erwarten. Sobald du ein eigenes Auto hast, wirkt die Stadt plötzlich viel zugänglicher.
Hier sind ein paar Dinge, die du wissen solltest, bevor du in Los Angeles ein Auto mietest.
Lohnt es sich, in Los Angeles ein Auto zu mieten?
In den meisten Fällen ja. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es zwar, aber sie sind deutlich begrenzter als das, was viele aus Europa gewohnt sind. Das Metro System verbindet einige Teile der Stadt, aber viele Orte, die Besucher sehen möchten, sind mit der Bahn nicht besonders bequem zu erreichen.
Wenn du planst, hauptsächlich in einem Viertel zu bleiben und viel zu Fuß zu gehen, können Ride Sharing Dienste ausreichen. Wenn dein Reiseplan aber mehrere Stadtteile oder Ausflüge entlang der Küste umfasst, sparst du mit einem Mietwagen oft viel Zeit und Nerven.
Ein Auto in den USA zu mieten ist in der Regel unkompliziert und oft überraschend günstig, besonders wenn du frühzeitig buchst.
Führerschein
Du musst deinen gültigen nationalen Führerschein mitbringen, wenn du in den USA ein Auto mietest. Ein Führerschein aus einem EU Land wird normalerweise akzeptiert, ohne dass du zusätzlich einen internationalen Führerschein brauchst. Manche Reisende bringen trotzdem einen internationalen Führerschein als zusätzliche Form der Identifikation mit, aber in den meisten Fällen ist er nicht erforderlich.
Das Mindestalter für einen Mietwagen in den USA liegt in der Regel bei 21 Jahren. Fahrer unter 25 müssen fast immer eine zusätzliche Tagesgebühr für junge Fahrer zahlen, und die Auswahl an verfügbaren Fahrzeugen kann eingeschränkt sein.
Kreditkarte und Kaution
Bei der Abholung des Mietwagens verlangt die Autovermietung eine Kreditkarte auf den Namen des Fahrers. Die meisten Unternehmen blockieren einen bestimmten Betrag als Sicherheitskaution. Wie hoch dieser Betrag ist, hängt vom Fahrzeug und von der Autovermietung ab, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass mehrere hundert Dollar reserviert werden.
Das Geld wird nicht tatsächlich abgebucht, steht dir aber während der Reservierung nicht zur Verfügung. Erst nachdem du das Auto zurückgegeben hast, wird die Blockierung wieder aufgehoben. Das kann mehrere Tage dauern und ist wichtig zu wissen, wenn du mit einem begrenzten Budget reist.
Versicherung
Autovermietungen in den USA bieten normalerweise mehrere Versicherungsarten an. Die wichtigste ist die Loss Damage Waiver, kurz LDW, manchmal auch Collision Damage Waiver oder CDW genannt. Diese deckt Schäden am Mietwagen und in manchen Fällen auch Diebstahl oder Verlust des Fahrzeugs ab. Je nachdem, wie du gebucht hast, ist diese Versicherung oft bereits im Mietpreis enthalten.
Supplemental Liability Insurance erhöht die Haftpflichtdeckung, wenn du einen Schaden an einem anderen Fahrzeug oder an fremdem Eigentum verursachst. Eine Haftpflichtversicherung ist in den USA zwar vorgeschrieben, die enthaltene Deckungssumme kann jedoch relativ niedrig sein. Viele Reisende entscheiden sich deshalb für zusätzlichen Schutz.
Personal Accident Insurance deckt medizinische Kosten für Fahrer und Passagiere nach einem Unfall.
Bevor du zusätzliche Versicherungen bei der Autovermietung abschließt, lohnt es sich zu prüfen, ob deine Reiseversicherung oder deine Kreditkarte bereits Mietwagen abdeckt.
Navigation und GPS
Autovermietungen bieten oft GPS Geräte gegen Aufpreis an, aber die meisten Reisenden verzichten darauf und nutzen stattdessen ihr Smartphone. Google Maps und Apple Maps funktionieren in Los Angeles sehr gut und zeigen auch aktuelle Verkehrsinformationen an.
Denke nur daran, eine Handyhalterung mitzunehmen oder dein Telefon so zu platzieren, dass du während der Fahrt sicher einen Blick auf die Navigation werfen kannst.
Autofahren in Los Angeles
Der Verkehr in Los Angeles ist real. Während der Stoßzeiten kann es mehrere Stunden dauern, die Stadt zu durchqueren, selbst auf relativ kurzen Strecken. Der morgendliche Berufsverkehr liegt meistens zwischen 7 und 10 Uhr und der Nachmittagsverkehr zwischen 15 und 19 Uhr.
Die Freeways können am Anfang etwas überwältigend wirken. Viele Highways haben vier oder fünf Spuren in jede Richtung, manchmal sogar mehr. Wenn du dich einmal an den Rhythmus gewöhnt hast, wird das Fahren deutlich einfacher. Wenn du dich unsicher fühlst, bleib am besten in einer der mittleren Spuren und vermeide hektische Spurwechsel in letzter Minute.
Eine Sache, die viele Besucher aus Europa überrascht, ist, dass man in den USA an einer roten Ampel in der Regel nach rechts abbiegen darf, nachdem man vollständig angehalten hat, es sei denn ein Schild verbietet es ausdrücklich.
Du wirst auch spezielle Fahrspuren sehen, die als HOV oder Carpool Lane gekennzeichnet sind. Diese sind für Fahrzeuge mit mindestens zwei Personen reserviert. Wenn du mit jemandem unterwegs bist, kannst du sie nutzen und manchmal viel Zeit sparen.
Parken in Los Angeles
Parkmöglichkeiten in Los Angeles gibt es in verschiedenen Formen.
Straßenparkplätze mit Parkuhr sind oft die günstigste Option. Lies die Schilder immer sorgfältig, da viele Straßen zeitliche Begrenzungen oder bestimmte Einschränkungen zu bestimmten Tageszeiten haben.
Parkhäuser und Parkplätze sind in belebten Gegenden wie Santa Monica, Downtown und West Hollywood weit verbreitet. Die Preise variieren je nach Viertel.
Valet Parking ist ebenfalls sehr verbreitet, besonders bei Restaurants, Hotels und Clubs. Du gibst den Schlüssel einem Mitarbeiter, der das Auto für dich parkt. Für Valet Parking wird normalerweise eine Gebühr verlangt, und es ist üblich, dem Mitarbeiter beim Abholen des Autos ein paar Dollar Trinkgeld zu geben.
Achte auch auf Straßenreinigung. An bestimmten Tagen und zu bestimmten Uhrzeiten ist Parken verboten, damit die Stadt die Straßen reinigen kann. Autos, die dort stehen bleiben, können ein Ticket bekommen oder abgeschleppt werden.
Tankstellen
Die meisten Tankstellen in Los Angeles sind Selbstbedienung. Du kannst direkt an der Zapfsäule mit Kreditkarte bezahlen oder im Laden vor dem Tanken bezahlen. Die Benzinpreise schwanken, aber Kalifornien gehört generell zu den teureren Bundesstaaten in den USA.
Ich hatte schon öfter Probleme, direkt an der Zapfsäule mit meinen dänischen Kreditkarten zu bezahlen, da die Automaten meistens nach einer US Postleitzahl fragen. Wenn das passiert, geh einfach in den Laden und bezahle dort vor dem Tanken an der Kasse.
Wenn du den Mietwagen zurückgibst, musst du den Tank normalerweise wieder auffüllen, es sei denn du hast im Voraus eine Tankoption gebucht. Einige Autovermietungen bieten an, den Tank gegen eine Gebühr für dich zu füllen. Wenn du aber nicht gerade unter Zeitdruck stehst, ist es fast immer günstiger, selbst zu tanken. Die Vermieter berechnen meist einen höheren Benzinpreis und zusätzlich eine Servicegebühr.
Mautstraßen
In Los Angeles gibt es keine klassischen Mautstraßen, und die meisten Freeways kannst du kostenlos benutzen. Einige Highways haben jedoch sogenannte ExpressLanes, zum Beispiel auf Teilen der I 10 und der I 110. Dort zahlst du eine Gebühr, um während der Hauptverkehrszeiten eine schnellere Spur zu nutzen.
Für diese Spuren brauchst du einen FasTrak Transponder. Wenn du ohne Transponder hineinfährst, kann die Gebühr an die Autovermietung weitergegeben werden und später zusammen mit einer Verwaltungsgebühr auf deiner Rechnung erscheinen.
Wenn du dich hauptsächlich in Los Angeles, Santa Monica, Beverly Hills, Hollywood und Malibu bewegst, wirst du wahrscheinlich gar nicht mit Mautspuren in Berührung kommen.
Abschließende Gedanken
Autofahren in Los Angeles kann anfangs einschüchternd wirken, besonders wenn man kleinere europäische Städte gewohnt ist. Sobald du dich aber hinter dem Steuer wohlfühlst, gibt dir ein eigenes Auto eine Freiheit, die kaum zu ersetzen ist.
Plötzlich ist Malibu nur noch eine schöne Küstenfahrt entfernt, die Strände von Santa Monica sind schnell erreichbar, und du kannst Viertel in der ganzen Stadt erkunden, ohne ständig auf die Preise von Ride Sharing Diensten zu schauen.
Wenn du mehr als nur ein Viertel von Los Angeles sehen möchtest, ist ein Mietwagen oft der einfachste Weg, die Stadt wirklich zu erleben.
