ロサンゼルスを訪れると、多くの人がまず驚くのが街のスケールの大きさです。地図で見ると近く感じる距離でも、実際には45分ほどのドライブになることも珍しくなく、渋滞しているとさらに時間がかかることもあります。Santa Monica、Hollywood、Beverly Hills、Downtown、Malibu はすべて同じロサンゼルス市内にありますが、広いエリアに点在していて、それぞれまったく違う街のように感じられます。ヨーロッパの多くの都市とは違い、ロサンゼルスには歩いて回れるような伝統的な中心街はあまりなく、多くのエリアが車を前提に作られています。
私がロサンゼルスに滞在するときは、Airbnbや駐車料金が手頃なホテルやモーテルに泊まる場合、たいていレンタカーを借ります。アメリカのレンタカーは比較的安いことが多く、短い移動では Uber や Lyft を使うこともありますが、日帰りドライブに行くときは車があるとやはり便利です。ロサンゼルスには見どころがたくさんあり、場所と場所の距離も想像以上に離れています。
Uber や Lyft だけでも移動はできますし、短い距離ならそれで十分です。でも Malibu、Palm Springs、Joshua Tree などに日帰りで出かける予定があるなら、レンタカーを借りる方がずっと効率的です。実際のところ、ロサンゼルスの運転は思っているほど難しくありません。自分の車があるだけで、街の行動範囲は一気に広がります。
ここでは、ロサンゼルスでレンタカーを借りる前に知っておきたいポイントをまとめました。
ロサンゼルスでレンタカーは必要？
多くの場合、答えは yes です。公共交通機関はありますが、ヨーロッパの都市に比べるとかなり限られています。Metro は市内のいくつかのエリアを結んでいますが、観光客が行きたい場所の多くは電車だけでは行きにくいことが多いです。
1つのエリアに滞在して徒歩中心で過ごすなら、ライドシェアだけでも十分かもしれません。でも市内のいくつかのエリアを回ったり、海沿いへ日帰りドライブをしたいなら、レンタカーがあると時間も手間もかなり節約できます。
アメリカでのレンタカーは基本的に手続きもシンプルで、事前に予約すれば価格も比較的手頃なことが多いです。
運転免許証について
アメリカでレンタカーを借りる場合、有効な運転免許証を持参する必要があります。EUの運転免許証であれば、通常は国際免許証なしでも問題なく受け付けてもらえます。念のため国際免許証を持っていく人もいますが、ほとんどの場合は必要ありません。
アメリカでレンタカーを借りる最低年齢は通常21歳です。25歳未満のドライバーは、ほとんどの場合、若年ドライバー追加料金がかかり、選べる車種が限られることもあります。
クレジットカードとデポジット
車を受け取る際、レンタカー会社は運転者名義のクレジットカードを求めます。多くの会社では保証金としてカードに一時的な仮押さえがかかります。金額は車種やレンタカー会社によって異なりますが、数百ドル程度になることも珍しくありません。
この金額が実際に引き落とされるわけではありませんが、車を返却して仮押さえが解除されるまでカードの利用可能額には戻りません。解除まで数日かかることもあるので、予算に余裕がない場合は覚えておくと安心です。
保険について
アメリカのレンタカー会社では、いくつかの保険オプションが用意されています。もっとも重要なのは Loss Damage Waiver、略して LDW で、Collision Damage Waiver と呼ばれることもあります。これはレンタカーの損害や、場合によっては盗難や車両の紛失などをカバーします。予約方法によっては、この補償がすでにレンタル料金に含まれていることもあります。
Supplemental Liability Insurance は、他の車や物に損害を与えた場合の補償額を増やす保険です。アメリカでは対人対物の補償は必須ですが、基本の補償額が低いことも多いため、追加する旅行者も少なくありません。
Personal Accident Insurance は、事故が起きた際のドライバーや同乗者の医療費をカバーします。
レンタカー会社で追加保険を購入する前に、旅行保険やクレジットカードにレンタカー補償が含まれていないか確認しておくと良いでしょう。
ナビとGPS
レンタカー会社では追加料金でGPSを借りられることがありますが、多くの旅行者は自分のスマートフォンを使っています。Google Maps や Apple Maps はロサンゼルスでも非常によく機能し、リアルタイムの交通情報も表示されます。
運転中に安全に確認できるよう、スマートフォンホルダーを持っていくか、視線を大きく動かさずに見える場所に置くようにしてください。
ロサンゼルスでの運転
ロサンゼルスの渋滞は本当にあります。ラッシュアワーには、比較的短い距離でも街を横断するのに数時間かかることもあります。朝のラッシュは通常7時から10時ごろ、夕方は15時から19時ごろです。
ロサンゼルスのフリーウェイは最初は圧倒されるかもしれません。多くの高速道路は片側4車線や5車線あり、それ以上のこともあります。でも流れに慣れてしまえば、運転はずっと楽になります。もし不安なら中央寄りのレーンを走り、直前の車線変更は避けると安心です。
ヨーロッパから来る人が驚くことの一つは、アメリカでは赤信号でも完全に停止したあとで右折できる場合が多いことです。ただし右折禁止の標識がある場合は別です。
また HOV と表示されたカープールレーンも見かけます。これは一定時間、2人以上乗っている車だけが使えるレーンです。同乗者がいる場合は利用でき、時間を大きく節約できることもあります。
ロサンゼルスの駐車事情
ロサンゼルスにはいくつかのタイプの駐車方法があります。
パーキングメーター付きの路上駐車は、比較的安いことが多いです。ただし通りによって時間制限や時間帯による規制があるので、必ず標識を確認してください。
Santa Monica、Downtown、West Hollywood などのエリアでは、駐車場やパーキングガレージも多くあります。料金はエリアによって変わります。
レストランやホテル、ナイトクラブではバレーパーキングもとても一般的です。係員に鍵を渡して車を停めてもらう仕組みで、料金がかかる場合が多く、車を受け取るときには数ドルのチップを渡すのが一般的です。
もう一つ注意したいのがストリートクリーニングです。決められた曜日や時間帯は道路清掃のため駐車禁止になり、その時間に停めていると違反切符を切られたり、レッカー移動されることがあります。
ガソリンスタンド
ロサンゼルスのガソリンスタンドはほとんどがセルフサービスです。ポンプでクレジットカード払いをするか、先に店内のカウンターで支払います。ガソリン価格は変動しますが、カリフォルニアはアメリカでも比較的高い州です。私はデンマークのクレジットカードを使うと、ポンプで支払いができないことがよくありました。機械がアメリカの ZIP code を求めてくるためです。その場合は店内に行き、先に金額を支払ってから給油します。
レンタカーを返却する際は、燃料を満タンにして返すのが通常です。事前に燃料代を払っていない場合、満タンにして返却する必要があります。レンタカー会社に給油を任せることもできますが、かなり高くつくことが多いので、時間に余裕があれば自分でガソリンスタンドに寄る方がおすすめです。レンタカー会社はガソリン価格が高いだけでなく、追加のサービス料金も請求されることがあります。
有料道路
ロサンゼルスには一般的な有料道路はありません。ほとんどのフリーウェイは無料で走行できます。ただし I 10 や I 110 の一部には ExpressLanes と呼ばれる有料レーンがあります。混雑時に料金を払って速いレーンを使える仕組みです。これらのレーンを利用するには FasTrak トランスポンダーが必要です。もしトランスポンダーなしで入ってしまうと、レンタカー会社を通して請求され、手数料が追加されることがあります。ロサンゼルス市内や Santa Monica、Beverly Hills、Hollywood、Malibu 周辺だけを移動する場合、ほとんどの場合このようなレーンを使うことはないと思います。
まとめ
ロサンゼルスでの運転は、特にヨーロッパの小さな都市に慣れている人にとっては、最初は少しハードルが高く感じるかもしれません。でも一度慣れてしまえば、車があることで行動の自由度は大きく広がります。
Malibu までは海沿いのドライブですぐですし、Santa Monica のビーチにも気軽に行けます。ライドシェアの料金を気にすることなく、いろいろなエリアを自由に探索できます。
ロサンゼルスの複数のエリアを見て回りたいなら、レンタカーはとても便利な選択肢です。
