Det første de fleste der besøger Los Angeles lægger mærke til er hvor enorm byen er. Afstande der ser overkommelige ud på kortet, kan hurtigt blive til en køretur på 45 minutter, og nogle gange meget længere hvis trafikken er tæt. Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills, Downtown og Malibu hører alle til samme by, men føles som helt forskellige verdener spredt ud over et kæmpe område. I modsætning til mange europæiske byer har Los Angeles ikke rigtig et traditionelt, sammenhængende centrum man kan udforske til fods, og de fleste af byens områder er planlagt med bilen som udgangspunkt.
Når jeg er i Los Angeles, plejer jeg at leje en bil, hvis jeg bor i en Airbnb eller på et hotel eller motel med rimelige priser for parkering. Lejebiler i USA er ofte ret billige, og selvom jeg også bruger Uber og Lyft til kortere ture rundt i byen, kan jeg godt lide at have en bil til rådighed, især hvis jeg vil på lidt længere udflugter. Der er simpelthen så meget at se i Los Angeles, og afstandene mellem stederne kan være overraskende store.
Du kan godt komme rundt med Uber eller Lyft, og til korte ture fungerer det fint. Men hvis du gerne vil opleve byen ordentligt, især hvis du planlægger udflugter til steder som Malibu, Palm Springs eller Joshua Tree, giver det rigtig god mening at leje en bil. Det er faktisk lettere at køre i Los Angeles, end mange tror, og når man først har sin egen bil, bliver byen pludselig meget mere tilgængelig.
Her er det jeg synes du skal vide, før du lejer bil i Los Angeles.
Er det værd at leje bil i Los Angeles?
I de fleste tilfælde ja. Offentlig transport findes, men den er begrænset i forhold til det, mange er vant til fra Europa. Metroen forbinder nogle dele af byen, men mange af de steder turister gerne vil hen, ligger ikke i nærheden af en station.
Hvis du planlægger at blive i ét kvarter og ellers gå rundt til fods det meste af tiden, kan ride share tjenester (Lyft og Uber) godt være nok. Men hvis du vil rundt til flere dele af byen eller tage på udflugter langs kysten, sparer en lejebil dig både tid og besvær.
Det er som regel ret enkelt at leje bil i USA, og priserne er ofte rimelige, især hvis du bestiller i god tid.
Krav til kørekort
Når du lejer bil i USA, skal du medbringe dit gyldige nationale kørekort. Har du et kørekort fra et EU land, bliver det normalt accepteret uden behov for et internationalt kørekort. Nogle vælger alligevel at tage et internationalt kørekort med som ekstra identifikation, men i de fleste tilfælde er det ikke nødvendigt.
Den typiske minimumsalder for at leje bil i USA er 21 år. Er du under 25, skal du næsten altid betale et dagligt tillæg for unge førere, og udvalget af biler kan være mere begrænset.
Kreditkort og depositum
Når du henter bilen, vil udlejningsfirmaet bede om et kreditkort i førerens navn. De fleste selskaber reserverer et beløb på kortet som depositum. Beløbet varierer afhængigt af bilen og udlejningsfirmaet, men det er ikke usædvanligt, at der reserveres flere hundrede dollars.
Pengene bliver ikke trukket, men de er heller ikke tilgængelige på kortet, før reservationen bliver ophævet efter aflevering af bilen. Det kan godt tage nogle dage, så det er værd at have i baghovedet, hvis du rejser på et stramt budget.
Forsikring
Udlejningsfirmaer i USA tilbyder som regel flere forskellige former for forsikring. Den vigtigste er Loss Damage Waiver (LDW), som nogle gange også kaldes Collision Damage Waiver (CDW). Den dækker skader på lejebilen og, afhængigt af policen, også tyveri eller tab af bilen. I mange tilfælde er denne dækning allerede inkluderet i lejeprisen, afhængigt af hvordan du har booket bilen.
Supplemental Liability Insurance øger dækningen, hvis du forårsager skade på andre biler eller ejendom. Ansvarsforsikring er påkrævet i USA, men den inkluderede dækning kan være forholdsvis lav, så mange vælger at købe ekstra.
Personal Accident Insurance dækker lægeudgifter for fører og passagerer i tilfælde af en ulykke.
Inden du køber ekstra forsikring hos udlejningsfirmaet, kan det være en god idé at tjekke, om din rejseforsikring eller dit kreditkort allerede dækker lejebiler.
Navigation og GPS
Udlejningsfirmaer tilbyder ofte GPS mod et ekstra gebyr, men de fleste springer det over og bruger i stedet deres telefon. Google Maps og Apple Maps fungerer rigtig godt i Los Angeles og giver også opdateringer om trafikken i realtid.
Husk bare at have en telefonholder i bilen eller placere telefonen et sted, hvor du kan se rutevejledningen uden at tage blikket fra vejen.
At køre i Los Angeles
Trafikken i Los Angeles kan være virkelig slem. I myldretiden kan det sagtens tage flere timer at køre gennem byen, selv på forholdsvis korte strækninger. Morgenmyldretiden ligger typisk mellem kl. 7 og 10, og eftermiddagstrafikken topper mellem kl. 15 og 19.
Motorvejene kan virke overvældende første gang. Mange af dem har fire eller fem spor i hver retning, nogle gange endnu flere. Når man først vænner sig til rytmen, bliver det dog meget lettere at finde rundt. Hvis du føler dig usikker, kan du holde dig i et af midtersporene og undgå pludselige vognbaneskift.
En ting, der ofte overrasker os fra Europa, er at man i USA som regel gerne må dreje til højre for rødt lys ved et fuldt stop skilt, hvis bare man stopper helt op inden, medmindre et skilt siger noget andet.
Du vil også se særlige samkørselsbaner markeret HOV. De er reserveret til biler med to eller flere personer i bestemte tidsrum. Rejser du sammen med nogen, må du gerne bruge samkørselsbanen, og nogle gange kan det spare rigtig meget tid.
Parkering i Los Angeles
Parkering i Los Angeles findes i flere forskellige former.
Gadeparkering med parkometer er ofte den billigste løsning. Læs altid skiltene grundigt, da mange gader har tidsbegrænsninger eller restriktioner på bestemte tidspunkter.
Parkeringshuse og parkeringspladser er almindelige i travle områder som Santa Monica, Downtown og West Hollywood. Priserne varierer meget afhængigt af kvarteret.
Valet parking er også meget udbredt ved restauranter, hoteller og natklubber. Her afleverer du nøglerne til en medarbejder, som parkerer bilen for dig. Der er normalt et gebyr for valet parking, og det er almindeligt at give et par dollars i drikkepenge, når du får bilen tilbage.
En anden ting du skal være opmærksom på er gaderengøring. På bestemte dage og tidspunkter er det ikke tilladt at parkere på visse gader, da kommunen skal rengøre vejen. Biler, der holder der alligevel, kan få en bøde eller blive bugseret væk.
Tankstationer
De fleste tankstationer i Los Angeles er selvbetjening. Du betaler enten direkte ved pumpen med kreditkort eller går ind i butikken og betaler på forhånd.
Benzinpriserne svinger, men Californien er generelt en af de dyrere stater i USA. Jeg har ofte haft problemer med at betale direkte ved pumpen med mine danske kort, fordi maskinerne normalt beder om et amerikansk postnummer. Hvis det sker, går du bare ind på tankstationen og forudbetaler ved kassen, før du tanker.
Når du afleverer lejebilen, skal tanken normalt være fyldt op, medmindre du har forudbetalt brændstof. Nogle udlejningsfirmaer tilbyder at fylde tanken for dig mod et gebyr, men medmindre du har travlt, er det næsten altid billigere at gøre det selv. Udlejningsfirmaerne tager som regel både en højere literpris og et servicegebyr, hvilket hurtigt kan gøre det væsentligt dyrere end at tanke på en almindelig tankstation.
Vejafgifter
Der findes ikke traditionelle betalingsmotorveje i Los Angeles, og du kan køre på de fleste freeways uden at betale noget. Nogle motorveje har dog såkaldte ExpressLanes, blandt andet på dele af I 10 og I 110, hvor man betaler for at bruge en hurtigere bane i myldretiden. De kræver en FasTrak transponder. Hvis du kører ind i en sådan bane uden en FasTrak, kan afgiften blive sendt til udlejningsfirmaet og derefter viderefaktureret til dig sammen med et administrationsgebyr.
Hvis du primært opholder dig i Los Angeles, Santa Monica, Beverly Hills, Hollywood og Malibu, vil du sandsynligvis aldrig støde på dem.
Afsluttende tanker
Det kan godt virke lidt overvældende at køre i Los Angeles første gang, især hvis man er vant til mindre europæiske byer, men når man først bliver fortrolig med trafikken, giver en bil en frihed, som er svær at slå.
Pludselig er Malibu bare en køretur langs kysten væk, strandene i Santa Monica ligger lige i nærheden, og du kan udforske kvarterer over hele byen uden hele tiden at skulle tjekke priser på Uber eller Lyft.
Hvis du gerne vil opleve mere af Los Angeles end det område du bor i, er det en rigtig god idé at leje en bil.
