A primeira coisa que a maioria dos visitantes percebe em Los Angeles é o tamanho da cidade. Distâncias que parecem curtas no mapa podem facilmente virar uma viagem de 45 minutos, e às vezes muito mais se o trânsito estiver pesado. Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills, Downtown e Malibu fazem parte da mesma cidade, mas parecem mundos completamente diferentes espalhados por uma área enorme. Diferente de muitas cidades europeias, Los Angeles não tem um centro urbano compacto que dê para explorar a pé, e a maioria dos bairros foi planejada pensando no carro.
Quando estou em Los Angeles, normalmente alugo um carro se estou hospedada em um Airbnb ou em um hotel ou motel com estacionamento a um preço razoável. Alugar carro nos Estados Unidos costuma ser relativamente barato e, mesmo usando Uber e Lyft para trajetos curtos pela cidade, gosto de ter um carro disponível para passeios. Há muito para ver em Los Angeles e as distâncias entre os lugares podem ser surpreendentemente grandes.
É possível se locomover usando Uber ou Lyft, e para trajetos curtos funciona bem. Mas se você quiser explorar a cidade de verdade, especialmente se estiver planejando passeios de um dia para lugares como Malibu, Palm Springs ou Joshua Tree, alugar um carro faz bastante sentido. Dirigir em Los Angeles é na verdade mais fácil do que muitos visitantes imaginam, e quando você tem seu próprio carro a cidade fica muito mais acessível.
Veja o que saber antes de alugar um carro em Los Angeles.
Vale a pena alugar um carro em Los Angeles
Na maioria dos casos, sim. O transporte público existe, mas é limitado em comparação com o que muitos viajantes europeus estão acostumados. O sistema de metrô conecta algumas partes da cidade, mas muitos lugares que os visitantes querem conhecer não são fáceis de chegar de trem.
Se você pretende ficar principalmente em um bairro e fazer tudo a pé, serviços de transporte por aplicativo podem ser suficientes. Mas se o seu roteiro inclui diferentes áreas da cidade ou passeios pela costa, um carro alugado pode economizar bastante tempo.
Alugar um carro nos Estados Unidos geralmente é simples e muitas vezes tem um preço razoável, principalmente se você reservar com antecedência.
Carteira de motorista
Você precisa levar sua carteira de motorista nacional válida ao alugar um carro nos Estados Unidos. Se tiver uma carteira de motorista de um país da União Europeia, ela normalmente é aceita sem necessidade de uma Permissão Internacional para Dirigir. Alguns viajantes ainda levam a permissão internacional como documento adicional, mas na maioria dos casos não é necessário.
A idade mínima para alugar um carro nos Estados Unidos geralmente é 21 anos. Motoristas com menos de 25 quase sempre precisam pagar uma taxa diária adicional e a escolha de veículos disponíveis pode ser mais limitada.
Cartões de crédito e depósitos
Ao retirar o carro, a locadora pedirá um cartão de crédito no nome do motorista. A maioria das empresas faz um bloqueio temporário no cartão como depósito de segurança. O valor varia dependendo do carro e da locadora, mas é comum que algumas centenas de dólares fiquem reservadas.
O dinheiro não é realmente cobrado, mas ficará indisponível até que o bloqueio seja liberado após a devolução do carro. Isso pode levar alguns dias, algo importante para quem está viajando com orçamento apertado.
Seguro
As locadoras nos Estados Unidos geralmente oferecem vários tipos de seguro. O mais importante é o Loss Damage Waiver, chamado de LDW, às vezes também conhecido como Collision Damage Waiver ou CDW. Ele cobre danos ao carro alugado e, em alguns casos, também roubo ou perda do veículo. Dependendo de como você fez a reserva, essa cobertura já pode estar incluída na tarifa do aluguel.
O Supplemental Liability Insurance aumenta a cobertura caso você cause danos a outro veículo ou propriedade. A responsabilidade civil é obrigatória nos Estados Unidos, mas a cobertura incluída pode ser relativamente baixa, por isso muitos viajantes optam por proteção adicional.
O Personal Accident Insurance cobre despesas médicas do motorista e dos passageiros após um acidente.
Antes de comprar seguros extras na locadora, vale a pena verificar se seu seguro de viagem ou seu cartão de crédito já oferecem cobertura para carros alugados.
Navegação e GPS
As locadoras costumam oferecer GPS por uma taxa extra, mas a maioria das pessoas simplesmente usa o celular. Google Maps e Apple Maps funcionam muito bem em Los Angeles e mostram informações de trânsito em tempo real.
Só lembre de levar um suporte para celular ou colocar o telefone em um lugar onde você possa olhar rapidamente as direções enquanto dirige.
Dirigir em Los Angeles
O trânsito em Los Angeles é real. Nos horários de pico pode levar várias horas para atravessar a cidade, mesmo em trajetos relativamente curtos. O trânsito da manhã geralmente é mais intenso entre 7 e 10 da manhã, e o da tarde entre 3 e 7 da noite.
As freeways podem parecer intimidantes no começo. Muitas têm quatro ou cinco faixas em cada direção, às vezes até mais. Depois que você se acostuma com o ritmo do trânsito, dirigir fica muito mais fácil. Se estiver insegura, fique em uma das faixas centrais e evite mudanças bruscas de faixa no último momento.
Uma coisa que surpreende muitos europeus é que nos Estados Unidos normalmente é permitido virar à direita no sinal vermelho depois de parar completamente, a menos que uma placa diga o contrário.
Você também verá faixas especiais chamadas HOV ou carpool lanes. Elas são reservadas para veículos com duas ou mais pessoas durante certos horários. Se estiver viajando com alguém, pode usá las e às vezes economizar bastante tempo.
Estacionamento em Los Angeles
O estacionamento em Los Angeles aparece de várias formas.
Estacionar na rua com parquímetro costuma ser a opção mais barata. Sempre leia as placas com atenção, pois muitas ruas têm limites de tempo ou restrições em determinados horários.
Garagens e estacionamentos são comuns em áreas movimentadas como Santa Monica, Downtown e West Hollywood. Os preços variam dependendo do bairro.
Valet parking também é muito comum em restaurantes, hotéis e casas noturnas. Você deixa as chaves com um funcionário que estaciona o carro para você. Normalmente há uma taxa e é costume dar alguns dólares de gorjeta quando você pega o carro de volta.
Também fique atento à limpeza das ruas. Em certos dias e horários é proibido estacionar para que a cidade possa limpar as vias. Carros deixados nesses locais podem receber multa ou ser rebocados.
Postos de gasolina
A maioria dos postos em Los Angeles é de autosserviço. Você pode pagar diretamente na bomba com cartão de crédito ou pagar dentro da loja antes de abastecer. Os preços da gasolina variam, mas a Califórnia costuma ser um dos estados mais caros.
Muitas vezes tive dificuldade para pagar diretamente na bomba com meus cartões dinamarqueses, porque as máquinas normalmente pedem um CEP dos Estados Unidos. Se isso acontecer, basta entrar no posto e pagar no caixa antes de abastecer.
Ao devolver o carro alugado normalmente é preciso devolver com o tanque cheio, a menos que você tenha pago o combustível antecipadamente. Algumas locadoras oferecem abastecer o carro por você mediante uma taxa, mas a menos que esteja com pressa, geralmente é melhor abastecer por conta própria. As locadoras costumam cobrar um preço mais alto pela gasolina e ainda adicionar uma taxa de serviço.
Pedágios
Não existem pedágios tradicionais em Los Angeles, e a maioria das freeways pode ser usada gratuitamente. No entanto, algumas rodovias têm ExpressLanes, como trechos da I 10 e da I 110, onde você paga para usar uma faixa mais rápida nos horários de maior movimento.
Essas faixas exigem um transponder FasTrak. Se você entrar nelas sem um, o pedágio pode ser cobrado da locadora e depois repassado a você junto com uma taxa administrativa.
Se você ficar principalmente em Los Angeles, Santa Monica, Beverly Hills, Hollywood e Malibu, provavelmente nem vai encontrar essas faixas com pedágio.
Considerações finais
Dirigir em Los Angeles pode parecer intimidador no começo, especialmente se você está acostumada a cidades europeias menores. Mas depois que você se sente confortável ao volante, ter um carro oferece uma liberdade difícil de igualar.
De repente Malibu fica a apenas um passeio pela costa, as praias de Santa Monica ficam ao alcance, e você pode explorar bairros por toda a cidade sem precisar ficar checando o preço de aplicativos de transporte.
Se você pretende conhecer mais de uma parte de Los Angeles, alugar um carro costuma ser a maneira mais fácil de aproveitar a cidade.
