로스앤젤레스를 처음 방문하면 대부분 사람들이 가장 먼저 놀라는 것이 도시의 규모입니다. 지도에서 보면 가까워 보이는 거리도 실제로는 45분 정도 운전해야 하는 경우가 많고, 교통이 막히면 그보다 훨씬 오래 걸리기도 합니다. Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills, Downtown, Malibu 는 모두 같은 도시인 로스앤젤레스에 속해 있지만, 넓은 지역에 흩어져 있어서 서로 완전히 다른 도시처럼 느껴지기도 합니다. 많은 유럽 도시와 달리 로스앤젤레스에는 걸어서 둘러볼 수 있는 전통적인 도심이 거의 없고, 대부분의 지역이 자동차 중심으로 만들어져 있습니다.
저는 로스앤젤레스에 갈 때 Airbnb나 주차 요금이 합리적인 호텔이나 모텔에 머무른다면 보통 렌터카를 빌립니다. 미국의 렌터카는 비교적 저렴한 편이고, 짧은 이동에는 Uber나 Lyft를 사용하기도 하지만, 하루 정도 드라이브를 하거나 조금 더 멀리 이동할 때는 차가 있는 것이 훨씬 편합니다. 로스앤젤레스에는 볼 곳이 정말 많고, 장소와 장소 사이의 거리가 생각보다 멀기 때문입니다.
Uber나 Lyft만으로도 이동은 가능합니다. 짧은 거리라면 충분히 편리합니다. 하지만 Malibu, Palm Springs, Joshua Tree 같은 곳으로 당일 여행을 계획하고 있다면 렌터카를 빌리는 것이 훨씬 합리적입니다. 실제로 로스앤젤레스에서 운전하는 것은 많은 사람들이 생각하는 것보다 어렵지 않습니다. 차가 하나만 있어도 도시를 훨씬 자유롭게 돌아다닐 수 있습니다.
여기서는 로스앤젤레스에서 렌터카를 빌리기 전에 알아두면 좋은 몇 가지를 정리했습니다.
로스앤젤레스에서 렌터카가 필요할까
대부분의 경우 답은 yes 입니다. 대중교통은 존재하지만 유럽의 도시들에 비하면 제한적인 편입니다. Metro 시스템이 일부 지역을 연결해 주기는 하지만, 여행자들이 가고 싶어 하는 많은 장소는 지하철만으로 이동하기가 쉽지 않습니다.
한 동네에 머물면서 대부분을 걸어 다닐 계획이라면 라이드셰어 서비스만으로도 충분할 수 있습니다. 하지만 도시의 여러 지역을 방문하거나 해안선을 따라 드라이브를 계획하고 있다면 렌터카가 훨씬 편리하고 시간을 절약할 수 있습니다.
미국에서 렌터카를 빌리는 과정은 대체로 간단하며, 미리 예약하면 가격도 비교적 합리적인 경우가 많습니다.
운전면허
미국에서 렌터카를 빌리려면 유효한 운전면허증을 반드시 지참해야 합니다. EU 국가에서 발급된 운전면허증은 대부분 국제운전면허증 없이도 사용할 수 있습니다. 일부 여행자들은 신분 확인을 위해 국제면허증을 함께 가져가기도 하지만 대부분의 경우 필수는 아닙니다.
미국에서 렌터카를 빌릴 수 있는 최소 연령은 보통 21세입니다. 25세 미만 운전자는 하루 단위의 추가 요금을 내야 하는 경우가 많고, 선택할 수 있는 차량 종류도 제한될 수 있습니다.
신용카드와 보증금
차량을 인수할 때 렌터카 회사는 운전자 명의의 신용카드를 요구합니다. 대부분의 회사는 보증금 형태로 카드에 임시 승인 금액을 걸어 둡니다. 금액은 차량과 렌터카 회사에 따라 다르지만 수백 달러 정도인 경우가 흔합니다.
이 금액이 실제로 결제되는 것은 아니지만, 차량을 반납하고 승인이 해제될 때까지 카드 사용 가능 금액에서 빠져 있게 됩니다. 해제되기까지 며칠이 걸릴 수 있으므로 여행 예산을 계획할 때 참고하면 좋습니다.
보험
미국의 렌터카 회사는 여러 종류의 보험을 제공합니다. 가장 중요한 것은 Loss Damage Waiver, 즉 LDW 입니다. Collision Damage Waiver 라고 부르기도 합니다. 이 보험은 렌터카의 손상뿐 아니라 경우에 따라 차량 도난이나 분실까지 보장합니다. 예약 방식에 따라 이미 렌트 요금에 포함되어 있는 경우도 많습니다.
Supplemental Liability Insurance 는 다른 차량이나 재산에 피해를 입혔을 때 보장 범위를 높여주는 보험입니다. 미국에서는 기본적인 책임 보험이 필수이지만 보장 금액이 낮을 수 있기 때문에 많은 여행자들이 추가로 가입합니다.
Personal Accident Insurance 는 사고 발생 시 운전자와 동승자의 의료비를 보장합니다.
렌터카 회사에서 추가 보험을 구매하기 전에 여행자 보험이나 신용카드에 렌터카 보험이 포함되어 있는지 확인해 보는 것도 좋습니다.
내비게이션
렌터카 회사에서는 추가 요금을 내고 GPS 기기를 빌릴 수 있지만 대부분의 여행자들은 스마트폰을 사용합니다. Google Maps와 Apple Maps는 로스앤젤레스에서도 매우 잘 작동하며 실시간 교통 정보도 제공합니다.
운전 중에 안전하게 확인할 수 있도록 스마트폰 거치대를 가져가거나 시선을 크게 돌리지 않아도 되는 위치에 휴대폰을 두는 것이 좋습니다.
로스앤젤레스에서 운전하기
로스앤젤레스의 교통 체증은 정말 심합니다. 러시아워에는 비교적 짧은 거리도 도시를 가로지르는 데 몇 시간이 걸릴 수 있습니다. 보통 아침 러시아워는 오전 7시에서 10시 사이, 오후 러시아워는 오후 3시에서 7시 사이입니다.
로스앤젤레스의 프리웨이는 처음에는 압도적으로 느껴질 수 있습니다. 많은 고속도로가 한 방향에 4개 또는 5개 차선이 있고 그보다 더 많은 경우도 있습니다. 하지만 흐름에 익숙해지면 운전이 훨씬 쉬워집니다. 불안하다면 가운데 차선을 유지하고 마지막 순간에 차선을 바꾸는 것은 피하는 것이 좋습니다.
유럽에서 온 사람들을 놀라게 하는 것 중 하나는 미국에서는 완전히 정지한 뒤 빨간불에서도 우회전이 가능한 경우가 많다는 점입니다. 단, 우회전 금지 표지판이 있는 경우는 예외입니다.
또 HOV 라고 표시된 카풀 차선을 보게 될 것입니다. 특정 시간 동안 두 명 이상이 탑승한 차량만 이용할 수 있는 차선입니다. 동행이 있다면 이 차선을 이용해 시간을 절약할 수 있습니다.
주차
로스앤젤레스에는 여러 가지 주차 방식이 있습니다.
주차 미터기가 있는 길가 주차는 보통 가장 저렴한 옵션입니다. 다만 많은 거리에서 시간 제한이나 특정 시간대 제한이 있으므로 표지판을 꼭 확인해야 합니다.
Santa Monica, Downtown, West Hollywood 같은 지역에는 주차장과 주차 빌딩도 많습니다. 가격은 지역에 따라 다릅니다.
레스토랑, 호텔, 나이트클럽에서는 발레 파킹도 매우 흔합니다. 직원에게 차 키를 맡기면 대신 주차해 주는 방식입니다. 보통 요금이 있으며 차량을 찾을 때 몇 달러 정도 팁을 주는 것이 일반적입니다.
또 하나 주의해야 할 것은 거리 청소입니다. 특정 요일과 시간에는 도로 청소 때문에 주차가 금지되며, 그 시간에 차가 있으면 벌금을 받거나 견인될 수 있습니다.
주유
로스앤젤레스의 대부분 주유소는 셀프 서비스입니다. 주유기에서 신용카드로 결제하거나, 주유 전에 매장 안에서 결제합니다. 휘발유 가격은 변동이 있지만 캘리포니아는 미국에서도 비교적 비싼 지역입니다. 저는 덴마크 신용카드를 사용할 때 주유기에서 결제가 되지 않는 경우가 종종 있었습니다. 기계가 미국 ZIP 코드를 요구하기 때문입니다. 그런 경우에는 매장 안으로 들어가서 먼저 결제한 뒤 주유하면 됩니다.
렌터카를 반납할 때는 보통 연료를 가득 채워서 돌려줘야 합니다. 미리 연료를 구매하지 않았다면 직접 주유해야 합니다. 렌터카 회사가 대신 주유해 주는 옵션도 있지만 가격이 훨씬 비싼 경우가 많습니다. 일반 주유소에서 직접 채우는 것이 보통 더 저렴합니다. 렌터카 회사는 연료 가격이 더 높을 뿐 아니라 서비스 요금을 추가로 부과하기도 합니다.
유료 도로
로스앤젤레스에는 일반적인 유료 도로는 없습니다. 대부분의 프리웨이는 무료로 이용할 수 있습니다. 다만 I 10과 I 110 일부 구간에는 ExpressLanes 라는 유료 차선이 있습니다. 혼잡 시간대에 요금을 내고 더 빠른 차선을 이용하는 방식입니다. 이 차선을 이용하려면 FasTrak 트랜스폰더가 필요합니다. 장치 없이 이용하면 렌터카 회사를 통해 요금이 청구되고 추가 수수료가 붙을 수 있습니다. 로스앤젤레스 시내나 Santa Monica, Beverly Hills, Hollywood, Malibu 주변만 이동한다면 이런 차선을 이용할 일은 거의 없을 것입니다.
마무리
로스앤젤레스에서 운전하는 것은 처음에는 조금 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 특히 유럽의 작은 도시에 익숙하다면 더 그렇습니다. 하지만 한 번 익숙해지면 자동차가 주는 자유로움은 정말 큽니다.
Malibu까지는 해안을 따라 드라이브하면 금방 도착하고 Santa Monica 해변도 쉽게 갈 수 있습니다. 라이드셰어 요금을 계속 확인하지 않아도 되고, 도시 곳곳의 다양한 동네를 자유롭게 탐험할 수 있습니다.
로스앤젤레스의 여러 지역을 둘러볼 계획이라면 렌터카는 도시를 경험하는 가장 편한 방법 중 하나입니다。
