Det første de fleste legger merke til når de besøker Los Angeles, er hvor enorm byen er. Avstander som ser overkommelige ut på kartet, kan fort bli til en kjøretur på 45 minutter, og noen ganger mye lenger hvis trafikken er tett. Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills, Downtown og Malibu er alle en del av samme by, men føles som helt forskjellige verdener spredt utover et enormt område. I motsetning til mange europeiske byer har Los Angeles ikke noe egentlig, sammenhengende sentrum man kan utforske til fots, og de fleste områdene i byen er planlagt med bil som utgangspunkt.
Når jeg er i Los Angeles, pleier jeg som regel å leie bil hvis jeg bor i en Airbnb eller på et hotell eller motell med rimelige parkeringspriser. Leiebiler i USA er ofte ganske billige, og selv om jeg også bruker Uber og Lyft til kortere turer rundt i byen, liker jeg å ha en bil tilgjengelig, spesielt hvis jeg vil på litt lengre utflukter. Det er rett og slett så mye å se i Los Angeles, og avstandene mellom stedene kan være overraskende store.
Du kan fint komme deg rundt med Uber eller Lyft, og til korte turer fungerer det bra. Men hvis du vil oppleve byen ordentlig, spesielt hvis du planlegger turer til steder som Malibu, Palm Springs eller Joshua Tree, gir det veldig god mening å leie bil. Det er faktisk lettere å kjøre i Los Angeles enn mange tror, og når du først har din egen bil, blir byen plutselig mye mer tilgjengelig.
Her er det jeg mener du bør vite før du leier bil i Los Angeles.
Er det verdt å leie bil i Los Angeles?
I de fleste tilfeller ja. Offentlig transport finnes, men den er begrenset sammenlignet med det mange er vant til fra Europa. Metroen forbinder noen deler av byen, men mange av stedene turister gjerne vil besøke, ligger ikke i nærheten av en stasjon.
Hvis du planlegger å holde deg i ett område og ellers gå rundt mesteparten av tiden, kan ride share tjenester som Lyft og Uber være nok. Men hvis du vil rundt til flere deler av byen eller ta turer langs kysten, sparer en leiebil deg både tid og frustrasjon.
Det er som regel ganske enkelt å leie bil i USA, og prisene er ofte rimelige, spesielt hvis du bestiller på forhånd.
Krav til førerkort
Når du leier bil i USA, må du ta med ditt gyldige nasjonale førerkort. Har du førerkort fra et EU land, blir det vanligvis akseptert uten behov for internasjonalt førerkort. Noen velger likevel å ta med et internasjonalt førerkort som ekstra identifikasjon, men i de fleste tilfeller er det ikke nødvendig.
Den typiske minstealderen for å leie bil i USA er 21 år. Er du under 25, må du nesten alltid betale et daglig tillegg for unge førere, og utvalget av biler kan være mer begrenset.
Kredittkort og depositum
Når du henter bilen, vil utleieselskapet be om et kredittkort i førerens navn. De fleste selskaper reserverer et beløp på kortet som depositum. Beløpet varierer avhengig av bilen og utleieselskapet, men det er ikke uvanlig at flere hundre dollar reserveres.
Pengene blir ikke trukket, men de vil heller ikke være tilgjengelige på kortet før reservasjonen blir opphevet etter at du har levert bilen tilbake. Dette kan ta noen dager, så det er greit å ha i bakhodet hvis du reiser på et stramt budsjett.
Forsikring
Utleieselskaper i USA tilbyr som regel flere typer forsikring.
Den viktigste er Loss Damage Waiver (LDW), som noen ganger også kalles Collision Damage Waiver (CDW). Den dekker skader på leiebilen og, avhengig av vilkårene, også tyveri eller tap av bilen. I mange tilfeller er denne dekningen allerede inkludert i leieprisen, avhengig av hvordan du har bestilt bilen.
Supplemental Liability Insurance øker dekningen dersom du forårsaker skade på andre biler eller eiendom. Ansvarsforsikring er påkrevd i USA, men den inkluderte dekningen kan være relativt lav, så mange velger å kjøpe ekstra beskyttelse.
Personal Accident Insurance dekker medisinske utgifter for fører og passasjerer i tilfelle en ulykke.
Før du kjøper ekstra forsikring hos utleieselskapet, kan det være lurt å sjekke om reiseforsikringen din eller kredittkortet ditt allerede dekker leiebiler.
Navigasjon og GPS
Utleieselskaper tilbyr ofte GPS mot et ekstra gebyr, men de fleste dropper dette og bruker heller telefonen. Google Maps og Apple Maps fungerer veldig bra i Los Angeles og gir også oppdateringer om trafikken i sanntid.
Bare husk å ha en mobilholder i bilen, eller plasser telefonen et sted hvor du kan se veibeskrivelsen uten å ta blikket fra veien.
Å kjøre i Los Angeles
Trafikken i Los Angeles kan være ganske brutal. I rushtiden kan det fort ta flere timer å kjøre gjennom byen, selv på relativt korte strekninger. Morgenrushet er vanligvis mellom klokken 7 og 10, og ettermiddagstrafikken topper mellom klokken 15 og 19.
Motorveiene kan virke overveldende første gang. Mange av dem har fire eller fem felt i hver retning, noen ganger enda flere. Når du først vender deg til rytmen i trafikken, blir det mye lettere å navigere. Hvis du føler deg usikker, kan du holde deg i et av midtfeltene og unngå brå filskift.
En ting som ofte overrasker oss fra Europa, er at man i USA som regel har lov til å svinge til høyre på rødt lys etter at man har stoppet helt, med mindre et skilt sier noe annet.
Du vil også se egne samkjøringsfelt merket HOV. Disse er reservert for biler med to eller flere personer i bestemte tidsrom. Reiser du sammen med noen, kan du bruke dem, og noen ganger kan det spare mye tid.
Parkering i Los Angeles
Parkering i Los Angeles finnes i flere ulike former.
Gateparkering med parkeringsautomater er ofte det billigste alternativet. Les alltid skiltene nøye, siden mange gater har tidsbegrensninger eller restriksjoner på bestemte tidspunkt.
Parkeringshus og parkeringsplasser er vanlig i travle områder som Santa Monica, Downtown og West Hollywood. Prisene varierer mye avhengig av området.
Valet parking er også svært vanlig ved restauranter, hoteller og nattklubber. Du leverer nøklene til en ansatt som parkerer bilen for deg. Det er vanligvis en avgift for valet parking, og det er vanlig å gi noen dollar i tips når du henter bilen igjen.
En annen ting du bør være oppmerksom på, er gatefeiing. På bestemte dager og tider er det ikke tillatt å parkere i enkelte gater fordi kommunen skal rengjøre veien. Biler som står der kan få bot eller bli tauet bort.
Bensinstasjoner
De fleste bensinstasjoner i Los Angeles er selvbetjente. Du betaler enten direkte ved pumpen med kredittkort eller går inn i butikken og betaler på forhånd.
Bensinprisene varierer, men California er generelt en av de dyrere statene i USA. Jeg har ofte hatt problemer med å betale direkte ved pumpen med mine danske kort, fordi maskinene vanligvis ber om et amerikansk postnummer. Hvis det skjer, går du bare inn på bensinstasjonen og forhåndsbetaler i kassen før du fyller drivstoff.
Når du leverer tilbake leiebilen, må tanken vanligvis være full, med mindre du har forhåndsbetalt drivstoff. Noen utleieselskaper tilbyr å fylle tanken for deg mot et gebyr, men med mindre du har dårlig tid, er det nesten alltid billigere å gjøre det selv. Utleieselskapene tar som regel både en høyere drivstoffpris og et servicegebyr.
Veiavgifter
Det finnes ikke tradisjonelle bomveier i Los Angeles, og du kan kjøre på de fleste freeways uten å betale noe. Noen motorveier har likevel såkalte ExpressLanes, blant annet på deler av I 10 og I 110, hvor du betaler for å bruke en raskere fil i rushtiden. Disse krever en FasTrak transponder. Hvis du kjører inn i en slik fil uten FasTrak, kan avgiften bli sendt til utleieselskapet og deretter fakturert videre til deg sammen med et administrasjonsgebyr.
Hvis du hovedsakelig oppholder deg i Los Angeles, Santa Monica, Beverly Hills, Hollywood og Malibu, vil du sannsynligvis aldri støte på dem.
Avsluttende tanker
Det kan virke litt overveldende å kjøre i Los Angeles første gang, spesielt hvis du er vant til mindre europeiske byer. Men når du først blir komfortabel bak rattet, gir en bil en frihet som er vanskelig å slå.
Plutselig er Malibu bare en kjøretur langs kysten unna, strendene i Santa Monica er innen rekkevidde, og du kan utforske nabolag over hele byen uten hele tiden å måtte sjekke prisene på Uber eller Lyft.
Hvis du vil oppleve mer av Los Angeles enn bare området du bor i, er det ofte en veldig god idé å leie bil.
