À Bangkok, on peut manger incroyablement bien à presque chaque coin de rue pour trois fois rien, alors forcément, le niveau est élevé quand il s’agit de haute cuisine thaïlandaise. C’est peut-être pour cela qu’il n’y a qu’une poignée d’adresses qui vont vraiment au bout du concept. Il n’est pas évident de justifier une addition élevée pour des plats qui, sur le papier, ressemblent à ce que l’on pourrait déguster assis sur un tabouret en plastique au bord du trottoir.
C’était clairement l’une des raisons pour lesquelles je n’étais pas encore allée chez Bo.lan. L’autre était qu’il était réputé très difficile d’y obtenir une table sans réserver longtemps à l’avance. Ce n’est pas mon style. Quand j’ai appris que Bo.lan avait déménagé dans un espace plus grand à Thonglor, avec davantage de places, j’y ai vu un signe. Je suis allée sur leur site et j’ai réservé une table pour une personne à 21h30.
J’ai choisi le Balance Menu, l’expérience dégustation complète. Le repas a commencé par une sélection de snacks et un apéritif au whisky thaïlandais, le tout inclus. J’aime débuter un dîner avec un vrai verre. Cela annonce tout de suite que ce ne sera pas un simple repas du mardi soir.
Puis est arrivée une élégante série d’amuse-bouches. Très beaux. Très bons. Chez Bo.lan, les plats sont servis à partager, et les plats principaux étaient eux aussi généreux. Plats principaux au pluriel. J’en ai compté cinq, plus une belle portion de riz.
Salade d’écrevisses, relish de poulet, fougère locale sautée aux palourdes et au calamar, soupe de travers de porc à l’ananas, curry de bœuf. Tout était excellent, mais le plat de fougères mérite une mention spéciale. Il semblait presque discret à première vue, et j’ai envisagé de garder de la place pour le dessert. Heureusement que je ne l’ai pas fait. Le bouillon intense à l’ail, infusé par les palourdes et le calamar, était remarquable.
Même avec un bon appétit, j’ai rapidement atteint un stade de confortablement rassasiée et je n’ai goûté qu’un peu de chaque plat. J’ai appris qu’il vaut toujours mieux garder un peu de place pour le dessert.
Le tab tim krob, châtaignes d’eau au sirop avec lait de coco et glace pilée, fait partie de mes desserts thaïlandais préférés. J’étais donc ravie de le voir au menu. Le contraste entre le croquant des châtaignes d’eau et la douceur crémeuse du lait de coco est simple et parfait.
Les petits fours étaient jolis, mais moins mémorables que le reste. À ce stade, j’étais déjà bien rassasiée.
Le service était attentif et impliqué, même si quelques moments étaient légèrement maladroits. Un petit four devait être présenté sous une cloche remplie de fumée. Après plusieurs tentatives pour allumer la mèche, le serveur a disparu. Une autre personne a essayé. Toujours rien. Finalement, avec de plus grandes allumettes, la fumée est apparue, mais l’effet de surprise s’était un peu dissipé. C’était touchant plutôt qu’agaçant.
La seule vraie déception a été le Mocktail Flight, annoncé comme un trio de mocktails signature. À mon goût, cela ressemblait davantage à une sélection de jus qu’à des créations élaborées.
Cela dit, il s’agissait de détails mineurs dans une expérience globalement impressionnante. L’ambiance oscille entre rustique et chic décontracté. Il y a une touche ludique, mais l’approche de la cuisine thaïlandaise est sérieuse et profondément ancrée.
Le Balance Menu ressemblait à un voyage soigneusement orchestré à travers la cuisine thaïlandaise contemporaine, enracinée dans la tradition tout en osant innover. Ce n’était pas simplement un beau dîner. C’était le genre de repas qui reste en mémoire, parce qu’il révèle toute la finesse et la complexité de la cuisine thaïlandaise. Je suis repartie rassasiée et discrètement impressionnée.
Le moyen le plus simple pour s’y rendre est de prendre le Skytrain jusqu’à la station Thong Lo. Le restaurant se trouve à environ 100 mètres dans Sukhumvit Soi 53, sur la droite, légèrement en retrait de la rue. Un panneau indique l’entrée.
Bo.lan, Sukhumvit Soi 53, Thonglor, Bangkok, Nearest BTS: Thong Lo
