I Bangkok kan du spise helt fantastisk mat på nesten hvert gatehjørne for nesten ingenting, så når det gjelder thailandsk fine dining, er forventningene høye. Kanskje er det derfor det bare finnes en håndfull steder som virkelig går all in. Det er ikke så lett å forsvare å bruke mye baht på retter som, i hvert fall på papiret, ligner noe du kunne spist på en plastkrakk på fortauet for en brøkdel av prisen.
Det har definitivt vært en av mine unnskyldninger for ikke å dra til Bo.lan tidligere. Den andre var at det pleide å være nesten umulig å få bord med mindre du bestilte flere uker i forveien. Det gjør ikke jeg. Da jeg hørte at Bo.lan hadde flyttet til større lokaler i Thonglor med flere sitteplasser, tok jeg det som et tegn. Jeg gikk inn på nettsiden og booket et bord klokken 21.30 for én.
Jeg bestilte Balance Menu, som er hele smaksmenyen. Først kom en rekke små snacks og en aperitiff med thaiwhisky, alt inkludert. Jeg liker å starte middagen med en skikkelig drink. Det setter stemningen med én gang.
Deretter kom en elegant rekke amuse-bouches. Veldig pene. Veldig gode. På Bo.lan serveres rettene til deling, og hovedrettene var definitivt i familiestørrelse. Hovedretter i flertall, ja. Jeg fikk fem forskjellige salte retter pluss en raus porsjon ris.
Det var salat med kreps, kyllingrelish, woket lokal bregne med skjell og blekksprut, svineribbesuppe med ananas og en biffcurry. Alt smakte nydelig, men bregneretten fortjener litt ekstra oppmerksomhet. Den så ganske beskjeden ut da den kom på bordet, og jeg vurderte et øyeblikk å spare plass til dessert. Heldigvis gjorde jeg ikke det. Den intense, hvitløksrike kraften fra skjellene og blekkspruten var utrolig smakfull.
Selv med god appetitt ble jeg raskt mett og klarte bare små porsjoner av hver rett. Jeg har lært at det alltid lønner seg å spare litt plass til dessert.
En av mine thailandske favorittdesserter er tab tim krob, vannkastanjer i sirup med kokosmelk og knust is. Jeg ble derfor ordentlig glad da jeg så den på menyen. Kombinasjonen av sprø vannkastanjer og kremet kokosmelk er enkel og perfekt.
Petit foursene som kom etterpå var pene, men ikke like minneverdige som resten. På det tidspunktet var jeg så mett at det ikke gjorde noe.
Servicen var oppmerksom, og det var tydelig at de ansatte brydde seg, selv om det oppsto noen litt småpinlige øyeblikk. Én petit four skulle serveres under en glasskuppel fylt med røyk. Etter flere mislykkede forsøk på å tenne lunten forsvant servitøren. En annen prøvde. Fortsatt ingenting. Til slutt kom noen med større fyrstikker, og røyken kom, men da var overraskelsesmomentet borte. Det var mer sjarmerende enn irriterende.
Den eneste virkelige skuffelsen var Mocktail Flight, som skulle være tre av Bo.lans signaturmocktails. For meg smakte det mer som en juiceutvalg enn gjennomtenkte drinker.
Likevel var dette små detaljer i en ellers imponerende opplevelse. Atmosfæren ligger et sted mellom rustikk og avslappet moderne. Presentasjonen har et lekent preg, men tilnærmingen til thailandsk mat er seriøs og solid.
Balance Menu føltes som en nøye regissert reise gjennom moderne thailandsk kjøkken, forankret i tradisjon men uten frykt for å utfordre grenser. Det var ikke bare en fin middag. Det var en opplevelse som sitter igjen, fordi den viser hvor raffinert og kompleks thailandsk mat kan være. Jeg forlot Bo.lan mett og oppriktig imponert.
Den enkleste måten å komme dit på er å ta Skytrain til Thong Lo stasjon. Bo.lan ligger omtrent 100 meter inn i Sukhumvit Soi 53 på høyre side, litt tilbaketrukket fra gaten. Det står et skilt ute ved veien.
Bo.lan, Sukhumvit Soi 53, Thonglor, Bangkok, Nearest BTS: Thong Lo
