I Bangkok kan du äta fantastiskt bra mat runt nästan varje hörn för nästan ingenting, så när det gäller thailändsk fine dining är ribban hög. Kanske är det därför det bara finns ett fåtal restauranger som verkligen satsar fullt ut. Det är inte helt lätt att motivera att lägga mycket baht på rätter som på papperet liknar något du kan äta på en plastpall vid trottoarkanten för en bråkdel av priset.
Det har definitivt varit en av mina ursäkter för att inte besöka Bo.lan tidigare. Den andra var att det brukade vara nästan omöjligt att få bord om man inte bokade flera veckor i förväg. Det gör inte jag. När jag hörde att Bo.lan hade flyttat till en större lokal i Thonglor med fler platser tog jag det som ett tecken. Jag gick in på hemsidan och bokade ett bord klockan 21.30 för en person.
Jag beställde Balance Menu, den fullständiga avsmakningsmenyn. Först kom en rad snacks och en aperitif med thailändsk whisky, allt inkluderat. Jag gillar att börja en middag med en ordentlig drink. Det sätter tonen direkt.
Sedan kom en elegant rad amuse-bouches. Väldigt vackra. Väldigt goda. På Bo.lan serveras rätterna för att delas, och huvudrätterna var verkligen generösa. Huvudrätter i plural, ja. Jag fick fem olika salta rätter plus en rejäl portion ris.
Det var kräftsallad, kycklingrelish, wokad lokal ormbunke med musslor och bläckfisk, soppa på fläskrevben med ananas och en biffcurry. Allt var utsökt, men ormbunksrätten förtjänar ett extra stycke. Den såg ganska diskret ut när den kom in, och jag övervägde kort att spara plats till desserten. Som tur var gjorde jag inte det. Den intensiva, vitlöksrika buljongen från musslorna och bläckfisken var fantastisk.
Trots god aptit blev jag snabbt behagligt mätt och orkade bara små portioner av varje rätt. Jag har lärt mig att det alltid lönar sig att spara lite utrymme till dessert.
En av mina thailändska favoritdesserter är tab tim krob, vattenkastanjer i sirap med kokosmjölk och krossad is. Jag blev därför genuint glad när jag såg den på menyn. Kombinationen av krispigt och krämigt är enkel men perfekt.
Petit fourerna som följde var vackra men inte lika minnesvärda som resten av måltiden. Vid det laget var jag ändå så mätt att det inte spelade någon roll.
Servicen var uppmärksam och det märktes att personalen brydde sig, även om det uppstod några lite smått obekväma ögonblick. En av petit fourerna skulle serveras under en glaskupa fylld med rök. Efter flera misslyckade försök att tända veken försvann servitören. En annan försökte. Fortfarande inget. Till slut kom någon med större tändstickor och röken kom, men då hade överraskningsmomentet redan försvunnit. Det kändes mer charmigt än irriterande.
Den enda verkliga besvikelsen var Mocktail Flight, som beskrevs som tre av Bo.lans signaturmocktails. För mig smakade det mer som ett urval av juicer än genomtänkta drinkar.
I övrigt var det små detaljer i en annars imponerande upplevelse. Atmosfären ligger någonstans mellan rustik och avslappnat modern. Presentationen har ett lekfullt inslag, men synen på thailändsk mat är seriös och genomtänkt.
Balance Menu kändes som en noggrant koreograferad resa genom det moderna thailändska köket, med rötterna i traditionen men utan rädsla för att tänja på gränserna. Det var inte bara en vacker middag. Det var en upplevelse som stannar kvar, eftersom den visar hur raffinerad och komplex thailändsk mat kan vara. Jag lämnade Bo.lan mätt och stillsamt imponerad.
Det enklaste sättet att ta sig dit är att ta Skytrain till Thong Lo Station. Bo.lan ligger cirka 100 meter in på Sukhumvit Soi 53 på höger sida, lite indraget från gatan. Det finns en skylt ute vid vägen, så det är lätt att hitta.
Bo.lan, Sukhumvit Soi 53, Thonglor, Bangkok, Nearest BTS: Thong Lo
