エル・ユンケへ向かう途中、私たちは朝食をとるために Coffee at The View に立ち寄った。カフェは小さくて気取らない雰囲気で、インテリアに特別力を入れている感じではないけれど、空気はとてもフレンドリーでリラックスしている。交通量の多い PR-3 からそれほど離れていないのに、中に入ると意外なほど落ち着いた居心地のよさがある。
メニューはローカル色が強いというよりは、王道のブランチメニューが中心。卵料理、オムレツ、パンケーキ、コーヒー。どれも見慣れたラインナップだが、Pumpkin Cakes について聞いてみると、感じのいいウェイトレスが、それはパンプキンパンケーキで、おばあちゃんの古いレシピから作っているお店のスペシャリティだと教えてくれた。それを聞いてすぐに心が決まり、私は Pumpkin Cakes を注文。シナモンとブラウンシュガーで風味付けされていて、スパイスのきいたやさしい甘さがある。シロップが添えられ、上にはベーコンがのっていて、とてもおいしかった。
Steve はハムとチーズのオムレツを注文。ガーリックバターを塗ったパンと、フェタチーズを振りかけたトーストが添えられていた。少し不思議な組み合わせに思えたけれど、オムレツ自体はきちんとおいしかった。コーヒーも触れておきたい。カウンターの奥に本格的なエスプレッソマシンがあるのは事前に気づいていたが、実際に出てきたコーヒーも本当においしかった。
到着したとき、カフェの入口にチェーンがかかっているのが目に入り、少し不思議に思った。エスプレッソマシンを盗まれないようにしているのかと思ったほどだ。理由を尋ねると、観光バスが何台も同時に到着することがあるため、列を整理し、人が一気に押し寄せないようにするためだという。聞いてみると納得だった。
Coffee at The View は、わざわざ遠回りしてまで訪れる場所ではないかもしれない。でも、エル・ユンケへ向かう途中や帰り道に立ち寄る朝食スポットとしては、とても気持ちのいい一軒だ。軽く食事をして、おいしいコーヒーを飲むにはちょうどいい。
Coffe at the View, Marginal Palmer, 197 Calle 10 Suite 1A, Río Grande, 00745, Puerto Rico
