방콕의 교통 체증은 절대 가볍게 볼 일이 아니다. 시간대를 잘못 맞추면 도시 반대편까지의 짧은 이동이 아주 긴 여정이 될 수 있다. 다행히도 굳이 그 안에 오래 앉아 있을 필요는 거의 없다. Skytrain, 지하철, Grab, 택시, 그리고 가끔은 약간은 모험적인 오토바이 선택까지. 무엇이 잘 맞는지만 알게 되면 방콕에서 이동하는 건 생각보다 훨씬 쉽다. 아래는 내가 주로 이용하는 방법이다.
BTS Skytrain
Sukhumvit이나 Silom 근처에 머문다면 BTS Skytrain은 금방 가장 좋아하는 교통수단이 될 것이다. 도로 위 고가 선로를 달리기 때문에 교통 체증과는 무관하다. 택시 뒷좌석에서 더위에 지칠 일도 없다. 빠르고, 시원하고, 효율적이다.
BTS는 Sukhumvit Line과 Silom Line으로 구성되어 있으며, Siam, Asok, Thonglor, Mo Chit, Silom, Chitlom 등 여행자들이 주로 시간을 보내는 지역 대부분을 연결한다.
예전에는 BTS를 이용하려면 Rabbit Card가 사실상 필수였다. Rabbit Card는 충전식 스마트 카드로, 선불 교통 패스처럼 사용된다. 금액을 충전한 뒤 매번 티켓을 구매하는 대신 개찰구에서 태그하고 통과하면 된다. 며칠 이상 방콕에 머문다면 거의 필수품이었다. 지금은 그렇지 않다. 2026년 기준 가장 쉬운 방법은 비접촉식 신용카드로 바로 태그하는 것이다. Visa와 Mastercard가 사용 가능하며, 지원되는 카드에 연결된 Apple Pay나 Google Pay도 사용할 수 있다. 발급 수수료도 없고, 충전할 필요도 없으며, 출국할 때 잔액이 남을 걱정도 없다.
요금은 거리별로 다르며 약 17THB에서 62THB 정도다. Thonglor에서 Siam까지는 약 37THB 정도 나온다. Rabbit Card는 여전히 사용 가능하다. 장기 체류이거나 현지 교통카드를 선호한다면 의미가 있다. 하지만 일반적인 도시 여행이라면 카드나 휴대폰으로 바로 태그하는 것이 훨씬 간편하다. BTS는 여러 역에서 MRT와 연결되지만, 결제 시스템은 별개이기 때문에 각각 따로 태그해야 한다.
MRT Subway
MRT는 방콕의 지하철 시스템으로 BTS만큼 유용하다. 상황에 따라서는 더 편리할 때도 있다. 가장 많이 이용하게 되는 노선은 Blue Line이다. Hua Lamphong, Chinatown의 Wat Mangkon, Grand Palace 인근의 Sam Yot, Silom, Asok에서 BTS로 환승 가능한 Sukhumvit, Chatuchak Park, Bang Sue 등을 연결한다. Chinatown이나 Chatuchak Weekend Market으로 간다면 MRT가 가장 현명한 선택인 경우가 많다.
BTS와 마찬가지로 비접촉식 Visa 또는 Mastercard로 태그해 이용할 수 있고, 지원되는 카드에 연결된 Apple Pay나 Google Pay도 가능하다. 자동판매기에서 1회용 토큰을 구매할 수도 있다. 요금은 거리별로 약 17THB에서 45THB 정도다. MRT에서는 Rabbit Card를 사용할 수 없다. 물리적으로 연결된 구간이 있더라도 티켓은 공유되지 않기 때문에 각각 따로 요금을 지불해야 한다. 열차는 깨끗하고 에어컨이 강하게 나오며, 출퇴근 시간에는 BTS보다 조금 덜 혼잡한 편이다.
Grab
태국에서는 더 이상 Uber가 운영되지 않는다. 필요한 앱은 Grab이다. 나는 기차를 타기 귀찮을 때 항상 Grab을 이용한다. 미터기 문제로 실랑이를 할 필요도 없고, 목적지를 설명할 필요도 없으며, 예약 전에 예상 요금을 확인할 수 있다. 출퇴근 시간이나 폭우가 내릴 때는 일반 택시보다 비싸지만, 미국이나 유럽 요금과 비교하면 여전히 저렴하다. Grab은 오토바이 탑승 서비스인 GrabBike도 제공한다. 오토바이 뒷좌석에 타는 것이 괜찮다면 빠르게 이동할 수 있다. 도착 전에 앱을 다운로드하고 카드를 등록해 두면 바로 이용할 수 있다.
Bus
방콕에는 광범위한 버스 노선망이 있으며 요금도 매우 저렴하다. 다만 태국어를 읽지 못하면 조금 복잡할 수 있고, 노선이 항상 직관적인 것은 아니다. 나는 특별히 여유가 있고, 예상치 못한 곳에 도착해도 괜찮을 때만 버스를 이용한다. Google Maps가 버스 경로를 꽤 잘 안내해 주기는 하지만, 일정이 촉박할 때는 첫 번째 선택지는 아니다.
Motorcycle Taxis
오토바이 택시는 방콕의 교통 체증을 가장 빠르게 뚫고 갈 수 있는 방법이지만, 누구에게나 맞는 선택은 아니다. 기사들은 등 뒤에 번호가 적힌 주황색 조끼를 입고 있으며, 대부분의 soi 입구에 마련된 지정 구역에서 대기한다. 동네 안에서의 짧은 이동은 보통 요금이 정해져 있다. 장거리 이동은 GrabBike로 예약하지 않는 이상 미리 가격을 합의하는 것이 좋다. 헬멧은 법적으로 필수다. 현지인 중에는 착용하지 않는 사람도 있지만, 반드시 착용하는 것이 좋다. 기사 중 일부는 여분 헬멧을 가지고 있고, 없는 경우도 있다. 없다면 다른 기사를 찾는 것이 안전하다.
기사들은 매우 숙련되어 있고 교통 사이를 능숙하게 빠져나가지만, 여전히 방콕 도로 위 오토바이 뒷좌석에 앉아 있는 상황이라는 점을 잊으면 안 된다. 사고는 실제로 발생한다. 또한 여행자 보험에서 오토바이 사고를 보장하는지 미리 확인해 두는 것이 좋다. 많은 보험이 이를 제외한다.
Taxi
미터 택시는 여전히 저렴하다. 기본 요금은 35THB부터 시작하며, 거리와 시간에 따라 요금이 올라간다. 길에서 바로 택시를 잡을 수 있다. 앞유리의 빨간 불이 켜져 있으면 빈차다. 반드시 미터 사용을 요청하자. 고정 요금은 거의 항상 더 비싸다.
목적지를 Google Maps에 저장해 두거나 태국어로 적어 두면 도움이 된다. 일부 기사들은 작은 골목이나 부티크 호텔을 잘 모를 수 있다. 공항에서는 공식 택시 승강장을 이용하자. 미터 요금에 50THB의 공항 추가 요금과 톨게이트 비용이 더해진다. 기사들은 잔돈을 많이 가지고 있지 않은 경우가 많으므로 소액 지폐를 준비해 두는 것이 좋다.
Tuk Tuk
좋아하거나, 그렇지 않거나. 요즘 방콕 중심부에서 tuk tuk은 주로 관광객들이 이용한다. 현지인들은 보통 BTS, MRT, 택시, Grab, 오토바이 택시를 이용한다. 더 저렴하고 실용적이기 때문이다. Tuk tuk은 시끄럽고 오픈된 구조라 그다지 편안하지는 않지만, 분명 방콕을 상징하는 경험 중 하나다. Khao San Road, Chinatown, Grand Palace 같은 관광객이 많은 지역에서 쉽게 볼 수 있다.
요금은 사전에 협상해야 하며, 대체로 저렴하지 않다. 대부분의 경우 미터 택시나 Grab이 더 편하고 비용도 덜 든다. 특별한 관광 코스가 포함되어 있는데 유난히 저렴하다면 주의하자. 일부 기사들은 보석 상점이나 재단사 가게에서 커미션을 받기 때문에 그쪽으로 유도하려 할 수 있다. 한 번쯤 경험 삼아 타보는 건 좋다. 다만 일상적인 이동 수단으로 계획하는 것은 추천하지 않는다.
