뉴욕에는 일본 식당이 정말 많지만, 제대로 된 우동이 생각날 때면 나는 늘 Raku로 간다. 여기 우동은 정말 훌륭하다. 얼마 전 Steve와 함께 갔을 때 우리는 먼저 Otsumami를 주문했다. 차가운 일본식 스낵을 조금씩 담아낸 메뉴였다. 하나는 오히타시로, 살짝 데친 시금치를 가벼운 다시와 간장 소스에 담아낸 요리였다. 다른 하나는 히지키, 히지키 해초로 만든 샐러드였다. 둘 다 부담 없이 먹기 좋았고, 우동을 기다리며 천천히 집어 먹기 딱 좋았다.
Raku에 가면 나는 항상 Gyunan udon을 주문한다. 소고기 우동이다. 면은 탄력이 좋고, 국물은 깊고 진하다. 얇게 썬 소고기는 부드럽고 풍미가 가득하다. 몇 년 전 처음 Raku에 왔을 때 Gyunan을 주문했는데, 그 한 그릇이 너무 인상적이어서 그 이후로는 메뉴에 있는 다른 우동을 시도해볼 생각이 들지 않았다. 매번 Gyunan만 주문한다.
그날은 Steve의 첫 방문이었기 때문에 당연히 Gyunan을 추천했다. 그는 내 말을 따랐고, 지금은 그도 완전히 빠졌다. 그는 칠리 오일을 따로 추가했는데, 국물에 기분 좋은 매콤함이 더해졌다.
디저트로 soba pudding을 예전에 먹어본 적이 있는데 정말 맛있다. 하지만 이번에는 너무 배가 불러서 생각조차 할 수 없었다. 대신 계산서와 함께 작은 접시에 냉동 포도 두 알이 나왔다. 디저트를 주문하지 않았어도, 이런 작은 배려가 기분 좋다. 나는 이런 디테일을 좋아한다.
Raku는 예약을 받지 않는다. 그냥 가서 이름을 적고 기다리면 된다. 우리는 약 한 시간 정도 기다려야 한다는 말을 듣고 시간을 보내기 위해 Murray’s Cheese로 갔다. 자리에 앉은 지 얼마 되지 않아 테이블이 준비됐다는 메시지를 받았다. 다른 날에는 대기 시간이 20분에서 40분 정도였던 적도 있다.
Raku, 48 MacDougal St, New York, NY 10012
