The Modern에서 점심을 먹고 나니 이미 꽤 배가 부른 상태였지만, 그래도 뉴욕에 있는 고급 화과자 가게 K. Minamoto (Minamoto Kitchoan)에 들르기로 했습니다. 이 근처에 오면 거의 항상 한 번쯤 들르게 되는 곳입니다.
화과자는 일본의 전통 과자이고, K. Minamoto의 셀렉션은 일본 밖에서 만날 수 있는 것들 중에서도 특히 수준이 높은 편입니다. 쇼케이스 안의 과자들은 하나같이 아주 깔끔하고 아름다웠고, 카운터 뒤에는 정말 친절한 일본인 직원들이 있어서 각각의 화과자에 대해 차분하게 설명해 주었습니다.
우리는 kusa mochi와 sakuranbo를 골랐습니다. kusa mochi는 달콤한 팥앙금이 들어 있는 부드러운 초록색 떡이고, sakuranbo는 투명하고 섬세한 젤리 안에 신선한 체리가 들어 있는 디저트입니다. 모든 것이 작고 우아한 상자에 정성스럽게 포장되어 있어서, 열기가 조금 아까울 정도였습니다.
일본 화과자는 처음에는 조금 낯설게 느껴질 수도 있습니다. 식감은 서양 디저트보다 훨씬 부드럽고 섬세하고, 단맛도 비교적 은은한 편입니다. 하지만 몇 번 먹다 보면 점점 그 매력에 익숙해지고, 어느 순간 다시 먹고 싶어지게 됩니다.
일본에서는 화과자를 보통 정성껏 우린 녹차와 함께 즐깁니다. 녹차의 약간 쌉싸름한 맛이 단맛을 균형 있게 잡아 주고, 섬세한 풍미를 더 잘 느끼게 해 줍니다. Minamoto Kitchoan의 화과자도 신선할 때 먹는 것이 가장 맛있습니다.
뉴욕에서 화과자가 먹고 싶다면 K. Minamoto보다 더 좋은 곳을 떠올리기 어렵습니다. 퀄리티도 훌륭하고, 포장과 비주얼도 아름다워서 뉴욕 한가운데에서 작은 일본을 느낄 수 있는 곳입니다.
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Minamoto Kitchoan, 509 Madison Avenue (between 52nd St and 53rd St), Midtown, New York
