New York tem muitos dias incríveis. O Opening Day no Yankee Stadium. Os fogos de artifício de 4 de julho. Uma noite perfeita de verão no Central Park. Mas talvez o dia que melhor represente o espírito da cidade seja o domingo da Maratona de New York. Por um dia, New York dedica toda a sua energia a completos desconhecidos.
Todos os anos, mais de 50 mil corredores percorrem os cinco boroughs da cidade. Alguns estão em busca de recordes mundiais ou de suas melhores marcas pessoais. Outros correm para arrecadar dinheiro para uma causa. Muitos simplesmente querem chegar à linha de chegada. Cada corredor chega com uma história diferente e, durante um domingo, a cidade passa a fazer parte dela.
Muito antes do sinal de largada, o dia começa em Fort Wadsworth, em Staten Island.
Antes do amanhecer, dezenas de milhares de corredores se reúnem com café, bagels, moletons velhos e sorrisos nervosos. De alguma forma, um verdadeiro exército de voluntários consegue fazer tudo funcionar. Eles respondem a perguntas, acalmam corredores ansiosos, indicam os locais corretos de largada e conseguem levar o equivalente à população de uma pequena cidade até a linha de largada na hora certa. Antes mesmo da primeira milha, eles já realizaram um pequeno milagre.
Há 25 anos, eu era um desses corredores. Era uma manhã fria e com muito vento em novembro, e aquela era a minha primeira maratona.
Uma das coisas que mais me surpreenderam foi como a corrida começou devagar. Milhares de nós avançamos pela Verrazzano-Narrows Bridge, mas durante a primeira ou as duas primeiras milhas quase não dava para correr de verdade. Seguíamos lentamente enquanto o grupo ia, aos poucos, se espalhando.
Então chega a Fourth Avenue, no Brooklyn. A corrida se abre e a cidade também.
As calçadas estão lotadas. A música toma conta da rua. Famílias, moradores do bairro e completos desconhecidos se inclinam sobre as barreiras, tocam sinos e gritam palavras de incentivo. Depois daquele começo lento, a Fourth Avenue traz uma sensação de liberdade. Você encontra seu ritmo, e o Brooklyn faz questão de mostrar que a cidade está com você.
É um dos melhores lugares para assistir à maratona.
O próximo grande momento vem bem mais tarde. Pouco antes da Queensboro Bridge, os corredores passam pela marca da meia maratona. No início, 26,2 milhas podem parecer impossíveis. Quando você chega às 13,1 milhas, a linha de chegada começa a parecer algo real.
Em seguida vem a subida da ponte. Tirando o trecho inicial sobre a Verrazzano, essa é a maior subida do percurso. Você encontra seu ritmo, chega ao ponto mais alto e começa a descer em direção a Manhattan. Mais da metade da prova já ficou para trás, assim como o maior desafio físico que ainda estava pela frente.
Então você entra na First Avenue. Os espectadores estão ombro a ombro. Os gritos ecoam entre os prédios e seguem por quarteirões em direção ao norte. Depois do esforço na ponte, toda aquela energia chega de uma vez. Suas pernas talvez já estejam começando a cansar, mas a First Avenue devolve um pouco da energia que você perdeu. Por algum tempo, parece que a multidão carrega você tanto quanto suas próprias pernas.
Para quem está assistindo, também é difícil encontrar um lugar melhor.
Minha corrida mudou por volta da milha 20. Parei em um posto de apoio e disse a uma voluntária: “Tem alguma coisa errada. Minhas pernas não respondem mais.” Ela me fez sentar, passou gel nas minhas pernas e imediatamente disse que eu estava com hipotermia. Ela não me deixou continuar até que eu colocasse algumas roupas quentes que haviam sido doadas para situações como aquela.
Ela já tinha ajudado muitos corredores naquele dia. Para mim, ela fez a diferença entre parar e conseguir terminar.
Caminhei as últimas seis milhas. Quando cheguei ao Central Park, cada passo exigia esforço, mas a multidão me apoiou durante todo o caminho. Parecia até que as pessoas torciam ainda mais por nós que estávamos caminhando do que pelos corredores que ainda seguiam com facilidade. Cada grito tornava o próximo passo um pouco mais fácil.
Quando cruzei a linha de chegada, não estava pensando no relógio. Estava feliz por ter conseguido chegar até o fim e orgulhoso por não ter desistido da minha primeira maratona.
Vinte e cinco anos depois, ainda me lembro dos voluntários que nos levaram até a largada antes do amanhecer, da mulher na milha 20 que soube exatamente do que eu precisava e dos desconhecidos no Central Park que continuaram me incentivando a seguir em frente.
Durante boa parte do ano, New York faz jus à fama de cidade acelerada e impaciente. O domingo da maratona mostra um outro lado. Há um pouco do mesmo espírito que vimos na recente campanha dos Knicks rumo ao título, quando de repente a cidade parece unida e desconhecidos comemoram juntos. A maratona cria essa sensação quarteirão após quarteirão, borough após borough.
Você não precisa correr 26,2 milhas para fazer parte disso. Pegue um café e vá para a Fourth Avenue, no Brooklyn, para a First Avenue, no Upper East Side, ou para o Central Park, perto da chegada. Leia os nomes nas roupas dos corredores e torça por eles. É uma ótima maneira de vivenciar o que há de melhor no espírito de New York.
Está pensando em correr a Maratona de New York? No site oficial da TCS New York City Marathon você encontra tudo o que precisa saber, incluindo as diferentes formas de conseguir uma vaga, informações sobre o fim de semana da prova e recursos para ajudar na preparação.
Dicas para assistir à Maratona de New York
1. Escolha um bairro e fique por lá
Pode ser tentador tentar acompanhar os corredores por diferentes partes da cidade, mas as ruas fechadas e os metrôs lotados tornam isso bem mais complicado do que parece. Em vez disso, escolha um bom lugar para assistir e aproveite o clima da maratona.
2. A Fourth Avenue, no Brooklyn, é um dos melhores lugares para assistir
A essa altura, os corredores já encontraram seu ritmo, o público está animado e há mais espaço do que em Manhattan. É um dos trechos mais movimentados e cheios de energia de todo o percurso.
3. A energia na First Avenue é incrível
Quando os corredores saem da Queensboro Bridge, são recebidos por uma multidão de espectadores e gritos ensurdecedores de incentivo. É um dos pontos mais emocionantes do percurso, tanto para os corredores quanto para quem está assistindo.
4. Torça pelos corredores chamando-os pelo nome
Muitos corredores têm o primeiro nome impresso no número de peito ou na camiseta. Ouvir um completo desconhecido gritar seu nome depois de 20 milhas pode ser surpreendentemente emocionante e dar aquele incentivo extra de que você precisa.
5. Chegue cedo
Os melhores lugares ficam ocupados rapidamente, principalmente ao longo da First Avenue e perto da chegada no Central Park. Se você quiser ficar junto às barreiras, não espere os corredores de elite começarem a chegar.
6. Vista-se pensando no clima de novembro
O domingo da maratona pode ser ensolarado e agradável ou frio e com muito vento. Use calçados confortáveis e vista-se em camadas, com roupas que sejam confortáveis para passar várias horas em pé.
7. Espere encontrar ruas fechadas e metrôs lotados
Muitas ruas ficam fechadas durante boa parte do dia, e as estações de metrô próximas ao percurso podem ficar bastante cheias. Reserve um tempo extra para se deslocar pela cidade.
8. Pegue um café e aproveite a manhã
Uma das melhores partes do domingo da maratona é simplesmente curtir o clima da cidade. Pegue um café e um bagel, encontre um bom lugar e aproveite para assistir a milhares de pessoas perseguindo um objetivo extraordinário.
9. A chegada no Central Park é emocionante, mesmo que você não conheça ninguém que esteja correndo
No fim da tarde, você verá corredores exaustos buscando forças para o trecho final. O público sabe o quanto eles passaram para chegar até ali, e os gritos de incentivo ficam ainda mais intensos à medida que eles se aproximam da linha de chegada.
10. Você não precisa correr para se sentir parte da maratona
O domingo da maratona pertence à cidade inteira. Seja tocando um sino no Brooklyn ou torcendo pelos corredores no Central Park, você logo vai se pegar torcendo por completos desconhecidos. E isso é parte do que faz desse um dos melhores dias do ano em New York.
