Surin Islands ligger ute i Andamansjön nära gränsen till Myanmar och är en del av Mu Ko Surin National Park. Öarna är framför allt kända för snorkling och dykning med klart vatten, vackra koraller och massor av fiskar, men det är också en fantastisk plats om man vill uppleva en annan sida av Thailand utan strandklubbar, shoppinggator och stora resorts, och jag hade verkligen sett fram emot vår utflykt med övernattning.
Vi blev hämtade på vårt hotell The Little Shore i Khao Lak kl. 06:45. Därefter gick turen ungefär en och en halv timme norrut till Kura Buri Pier. Vid piren fick vi kaffe, juice och sticky rice i bananblad medan vi väntade på att prova ut simfötter. Simfötterna behöll man under hela vistelsen, så det var ganska viktigt att hitta ett par som faktiskt passade.
Turen ut till Surin Islands gick med speedboat och tog lite drygt en timme. Första stoppet var Moken Village som är hem för Mokenfolket, ett nomadfolk som traditionellt levt av fiske och seglat mellan öarna i Andamansjön. De är kända för sin nära relation till havet och sin stora kunskap om naturen runt öarna. I dag är många av familjerna fast bosatta i byn på Surin Islands, som också blivit ett populärt stopp för båtturer i området med små souvenirstånd där man kan köpa handgjorda smycken.
Sedan fortsatte vi till Chong Khat Bay som är den stora bukten på huvudön Surin Nuea där nationalparkens besökscenter ligger. Här åt vi en riktigt god lunchbuffé med olika curryrätter och ris och hade sedan en liten stund på stranden innan det var dags för dagens snorkling.
Vi snorklade från speedboaten tillsammans med de andra dagsbesökarna från Kura Buri och stannade på tre olika platser. Vattnet var klart och fullt av fisk, men det var också ganska mycket folk och stundtals ganska trångt med guider som simmade runt med grupper av turister efter sig.
När vi snorklat klart kom en longtailbåt ut och mötte speedboaten och sedan blev vi som skulle övernatta körda vidare till våra camps. Det var bara Steve och jag som skulle sova i tält, så vi blev körda till Mai Ngam Beach som låg i den vackraste lilla bukten.
Vår guide Alex berättade att det vanligtvis brukar vara över 200 gäster som övernattar i tält där ute varje dag, men eftersom det var i slutet av säsongen var det bara runt 150 personer som skulle övernatta den dagen vi var där.
Vi blev visade till vårt tält som låg precis vid stranden. Man bodde väldigt nära varandra så jag var glad att vi hade sidan mot vattnet fri från grannar. Tältet hade liggunderlag och sovsäck och var annars ett helt vanligt väldigt enkelt tält. Campingområdet var uppdelat i zoner och varje zon hade egna toaletter och duschar. Det var aldrig kö och toaletterna var av västerländsk standard med spolning. Det städades hela tiden så även om det var ganska primitivt var det helt okej.
Kl. 18 serverades middag i den stora matsalen under ett tak vid huvudbyggnaden. Vi upptäckte att vår tur inkluderade en fantastisk middag med flera rätter med fisk, skaldjur, soppor, curryrätter, papayasallad och ris.
Medan vi satt och åt började det plötsligt regna och det var inte bara lite tropiskt regn utan totalt skyfall. Vi var ganska säkra på att vi hade stängt tältet ordentligt och det regnade dessutom så mycket att ingen av oss hade lust att gå tillbaka och kontrollera. När det äntligen blev uppehåll visade det sig att vi bara hade stängt myggnätet och inte själva tältduken, så det hade kommit in ganska mycket regn i tältet. Vi torkade upp så gott vi kunde och gjorde oss sedan redo att sova. Det var varmt och fullt av myror och vi sov på tunna liggunderlag, så när vi vaknade nästa morgon var vi båda ganska överens om att vi nog kunde klara oss utan ännu en natt i vårt blöta tält.
Dessutom sa väderprognosen att det skulle börja regna igen från eftermiddagen och hela natten, så vi frågade vår guide om vi kunde åka tillbaka en dag tidigare. Det gick som tur var bra, så vi bestämde att vi skulle ta båten tillbaka till Kura Buri efter snorklingen på förmiddagen.
Innan frukosten gick vi ner till mangroveskogen vid stranden. Vi hade fått höra att man kunde se små reef sharks simma mellan mangroveträden vid högvatten för att jaga småfisk. Det hade inte riktigt blivit högvatten första gången vi gick dit så vi såg bara några stycken, men senare under dagen var det betydligt fler.
Innan snorkelturen åt vi fried rice till frukost och sedan gav vi oss iväg med longtailbåt. Dag två var helt klart den bästa snorkeldagen eftersom det bara var gäster från campen som var med ute i båten och vi kom till mycket bättre snorkelplatser. Vi snorklade på två olika ställen och korallerna var finare och fiskarna större än dagen innan.
Tillbaka i campen fick vi ännu en riktigt god lunch med friterad kyckling, räkor, soppa och vattenmelon till dessert. Ovanför området där man lämnade tallrikar och bestick satt en kråka som av någon anledning hade bestämt sig för att Steve skulle få en utskällning, så den kraxade varje gång han gick förbi.
Sedan blev vi körda tillbaka till Chong Khat Bay och hade ett par timmar på stranden innan vi tog speedboaten tillbaka till Kura Buri på fastlandet efter två fantastiska dagar och en lite mindre fantastisk natt.
Boka din tur till Surin Islands med övernattning
Vi åkte på en organiserad tur med guide till Surin Islands vilket gjorde allting väldigt enkelt och smidigt. Transport, mat och snorkelturer ingick, så från att vi blev hämtade på hotellet i Khao Lak tills vi var tillbaka igen var allt ordnat åt oss. Däremot betalade vi också betydligt mer än om vi hade ordnat allt själva.
Om det är första gången man besöker Surin Islands tror jag ändå att det är den bästa lösningen att boka en organiserad tur med guide. Allt fungerar väldigt smidigt och man slipper själv koordinera båttransport, nationalpark och övernattning. Om jag åkte tillbaka till Surin Islands igen skulle jag däremot nog överväga att boka direkt genom nationalparken och stanna lite längre, kanske i någon av stugorna.
Tälten och stugorna på öarna drivs av nationalparken och det går att boka direkt genom Department of National Parks. De flesta väljer att övernatta i tältlägret på Mai Ngam Beach eftersom läget precis vid stranden är väldigt speciellt även om standarden är ganska enkel.
Om man bokar själv måste man också ordna transport till Kura Buri Pier, båttransport till öarna samt snorkelturer och mat under vistelsen. Å andra sidan får man mycket större flexibilitet och möjlighet att skräddarsy resan precis som man vill ha den.
Boka din utflykt med övernattning till Surin Islands med guide
Besök nationalparkens officiella hemsida här
