Agosto chegou, e passei as últimas semanas no norte de Michigan com Steve e a família dele. O verão em Leelanau tem um charme todo especial. Os dias são quentes, mas sem aquele calor exagerado, os pomares de cereja estão carregados de fruta e quase todas as noites terminam com um lindo pôr do sol sobre os lagos. Entre a boa comida, os passeios de carro pela península e os longos fins de tarde à beira da água, não consigo imaginar uma maneira melhor de começar agosto.
Agosto também é o mês em que, de repente, sinto vontade de fazer geleia com qualquer fruta que aparece pela frente.
Há alguns dias fiz geleia de ginjas. As cerejas doces são deliciosas para comer frescas, mas, para geleia, acho que ficam doces demais e acabam perdendo um pouco do sabor de cereja. As ginjas têm mais acidez e um sabor muito mais intenso, que fica muito melhor depois que o açúcar entra na receita.
A maior cidade da região, Traverse City, é conhecida como a Cherry Capital of the World, e depois de passar por quilômetros e quilômetros de pomares de cereja, fica fácil entender por quê.
A temporada de pêssegos está apenas começando, então acho que a próxima geleia vai ser de pêssego.
Normalmente uso entre três quartos e a mesma quantidade de açúcar em relação à fruta, dependendo do quanto ela é doce e do resultado que quero obter. Tanto as cerejas quanto os pêssegos têm pouca pectina natural, então costumo acrescentar um pouco de pectina ou um pouco de suco e raspas de limão. Na Dinamarca, quase sempre uso açúcar gelificante, que já contém pectina. É muito prático, e sei que a geleia sempre fica com a consistência certa.
Se você fizer uma pequena quantidade para guardar na geladeira e consumir em uma ou duas semanas, não precisa complicar as coisas. Mas, se quiser conservar os potes por mais tempo em temperatura ambiente, é importante fazer o processo de conserva corretamente. Os potes precisam ser esterilizados em banho-maria e, depois de esfriarem, não deixe de conferir se todas as tampas vedaram direitinho. Falo mais sobre isso outra hora.
Meus favoritos em Leelanau
O fudge da Murdick’s em Suttons Bay
A Murdick’s é uma das fabricantes de fudge mais tradicionais do norte de Michigan, e a loja de Suttons Bay tem uma enorme variedade de sabores. Eles também são muito generosos com as degustações, o que torna a escolha ainda mais difícil.
Se você me perguntar, o sabor Turtle é o que vale a pena experimentar. Turtle é uma combinação clássica americana de chocolate, caramelo e nozes-pecã. O nome surgiu por causa de pequenos bombons cobertos com caramelo e nozes-pecã que, com um pouco de imaginação, lembram tartarugas. É intenso, amanteigado e completamente irresistível.
As cerejas
E, claro, as cerejas.
Nesta época do ano elas estão por toda parte. As barraquinhas à beira da estrada, as feiras de produtores e os supermercados estão cheios de cerejas frescas, tortas de cereja, suco de cereja, geleias, cerejas secas e todo tipo de produto feito com cereja.
Uma das lembranças que eu sempre trago desta parte de Michigan são as cerejas secas cobertas com chocolate. As de chocolate amargo são especialmente deliciosas.
Whitefish
Assim como usamos na Dinamarca o termo hvid fisk (”peixe branco”) para nos referirmos, de forma geral, aos peixes de carne branca, os americanos também usam a expressão white fish nesse mesmo sentido. Para deixar as coisas um pouco mais confusas, Lake Whitefish também é o nome de uma espécie específica nativa dos Grandes Lagos.
O Lake Whitefish faz parte da alimentação desta região há gerações e continua sendo uma das espécies mais importantes para a pesca comercial nos Grandes Lagos.
O sabor é delicado, mas está longe de ser sem graça, e a carne é suculenta e um pouco mais rica do que a de muitos outros peixes brancos. Steve prepara uma versão assada no forno que fica deliciosa. O segredo é não cozinhar demais. Se você tirar o peixe do forno no momento certo, ele continua bem suculento, se desfaz em lascas e fica simplesmente delicioso.
Os pôres do sol
E, por último, os pôres do sol.
Tivemos a sorte de ver alguns realmente espetaculares tanto no lago Leelanau quanto no lago Michigan. Nos melhores fins de tarde, o céu inteiro ganha tons de laranja e rosa, refletidos na água.
Para mim, não existe maneira melhor de terminar um dia de verão.
