Ya llegó agosto y he pasado las últimas semanas en el norte de Michigan con Steve y su familia. El verano en Leelanau tiene algo muy especial. Los días son cálidos, pero nunca insoportablemente calurosos, los huertos de cerezos están cargados de fruta y casi todas las tardes terminan con un precioso atardecer sobre los lagos. Entre la buena comida, los recorridos por la península y las largas tardes junto al agua, no se me ocurre una mejor manera de empezar agosto.
Agosto también es el mes en el que de repente me entran ganas de hacer mermelada con toda la fruta que se cruza en mi camino.
Hace unos días preparé mermelada de guindas. Las cerezas dulces son deliciosas para comer tal cual, pero para hacer mermelada me parecen demasiado dulces y terminan perdiendo parte de su sabor a cereza. Las guindas tienen más acidez y un sabor mucho más intenso, que funciona muchísimo mejor una vez que se añade el azúcar.
La ciudad más grande de la zona, Traverse City, es conocida como la Cherry Capital of the World, y después de recorrer kilómetros y kilómetros de huertos de cerezos es muy fácil entender por qué.
La temporada de duraznos apenas está empezando, así que creo que la próxima será de durazno.
Normalmente utilizo entre tres cuartas partes y la misma cantidad de azúcar que de fruta, dependiendo de lo dulce que sea la fruta y de lo dulce que quiera la mermelada. Tanto las cerezas como los duraznos tienen un contenido relativamente bajo de pectina natural, por lo que suelo añadir un poco de pectina o un poco de jugo y ralladura de limón. En Dinamarca casi siempre utilizo azúcar para mermeladas, que ya contiene pectina. Es muy fácil de usar y sé que la mermelada siempre queda con la consistencia perfecta.
Si preparas una cantidad pequeña que va directamente al refrigerador y la vas a comer en una o dos semanas, no hace falta complicarse demasiado. Si quieres conservar los frascos durante más tiempo a temperatura ambiente, entonces sí es importante hacer un envasado adecuado. Los frascos deben procesarse al baño María y, una vez fríos, conviene comprobar que todas las tapas hayan sellado correctamente. Ya les contaré más sobre eso en otra ocasión.
Mis favoritos de Leelanau
El fudge de Murdick’s en Suttons Bay
Murdick’s es uno de los productores de fudge más conocidos del norte de Michigan, y la tienda de Suttons Bay tiene muchísimos sabores para elegir. Además, son muy generosos con las muestras, así que decidirse resulta todavía más difícil.
Si me preguntas a mí, el sabor Turtle es el que tienes que probar. Turtle es una combinación clásica estadounidense de chocolate, caramelo y nueces pecanas. El nombre viene de unos pequeños chocolates cubiertos de caramelo y nueces pecanas que, con un poco de imaginación, parecían tortugas. Es intenso, cremoso y completamente irresistible.
Las cerezas
Y, por supuesto, las cerezas.
En esta época del año están por todas partes. Los puestos al borde de la carretera, los mercados de agricultores y los supermercados están llenos de cerezas frescas, pays de cereza, jugo de cereza, mermeladas, cerezas deshidratadas y todo tipo de productos elaborados con cerezas.
Uno de los recuerdos que siempre me llevo de esta parte de Michigan son las cerezas deshidratadas cubiertas de chocolate. Las de chocolate oscuro son especialmente buenas.
Whitefish
Así como en Dinamarca utilizamos el término hvid fisk (”pescado blanco”) para referirnos de forma general a los pescados de carne blanca, en Estados Unidos también se usa white fish con ese mismo significado. Para hacerlo un poco más confuso, Lake Whitefish también es el nombre de una especie concreta que vive en los Grandes Lagos.
El Lake Whitefish ha formado parte de la alimentación de esta región durante generaciones y sigue siendo una parte muy importante de la pesca comercial en los Grandes Lagos.
Tiene un sabor suave, pero con personalidad, y una carne jugosa y un poco más rica que la de muchos otros pescados blancos. Steve prepara una versión al horno realmente deliciosa. El secreto está en no cocinarlo demasiado. Si lo sacas del horno en el momento justo, queda jugoso, se desmenuza en lascas y está buenísimo.
Los atardeceres
Y, por último, los atardeceres.
Hemos tenido la suerte de ver algunos realmente espectaculares tanto sobre el lago Leelanau como sobre el lago Michigan. En las mejores tardes, todo el cielo se tiñe de tonos naranjas y rosados que se reflejan en el agua.
Para mí, no hay mejor manera de terminar un día de verano.
