Apollo Bagels começou como um pequeno pop-up no Brooklyn e, apesar de não existir há muito tempo, já conquistou quase um status cult entre os apaixonados por bagels. Demorei bastante para finalmente experimentar o Apollo Bagels. Toda vez que eu passava por uma das unidades em Manhattan, a fila era tão grande que eu simplesmente seguia em frente. Mas, em uma manhã de sábado, Steve e eu decidimos que finalmente tinha chegado a hora. Fomos até a unidade da 35th Street, entramos na fila e esperamos cerca de meia hora até chegar ao balcão para fazer o pedido. Depois, ainda esperamos mais um pouco enquanto preparavam nossos bagels, mas, quando você já esperou tanto tempo, alguns minutos a mais não fazem muita diferença.
O cardápio é relativamente simples, e fica claro que a ideia é apostar em algumas combinações bem pensadas em vez de oferecer uma infinidade de opções. Eu pedi o Everything Bagel with Tomato, Steve escolheu o Everything Bagel with Smoked Salmon e, claro, também tivemos que pedir um copo do suco de laranja espremido na hora, que se tornou quase tão popular quanto os próprios bagels. No Apollo, os bagels são cortados ao meio e servidos abertos, um pouco como o smørrebrød dinamarquês, só que em um bagel.
Uma das coisas que diferenciam o Apollo das casas de bagel mais tradicionais de New York são os bagels de fermentação natural. Eles ainda têm aquela textura densa e levemente mastigável que um bom bagel nova-iorquino deve ter, mas são talvez um pouco mais leves, com uma casquinha mais crocante e um leve toque ácido que eu gostei muito. Além disso, têm o tamanho ideal. Suficientes para matar a fome, sem deixar aquela sensação de que você acabou de comer um tijolo.
Meu Everything Bagel with Tomato estava muito bom. O tomate tinha muito sabor, e a combinação de tomate, cream cheese e Everything Bagel era fantástica. Para mim, tinha exatamente a quantidade certa de cream cheese, embora Steve tivesse preferido uma camada um pouco mais generosa. Fora isso, ele ficou tão impressionado quanto eu.
Quando pegamos nossos bagels, fomos caminhando até a área de pedestres na Broadway, pouco antes da Times Square, onde há mesas e cadeiras entre os arranha-céus. É um ótimo lugar para sentar e comer um café da manhã ou almoço que você comprou para levar e, considerando que você está a apenas alguns minutos das multidões da Times Square, o ambiente é surpreendentemente tranquilo.
Valeu a pena esperar? Eu acho que sim. Claro que eu não teria reclamado se a fila fosse um pouco menor, mas o Apollo Bagels faz bagels realmente excelentes e bem diferentes dos que você encontra em outros lugares de New York, tanto no sabor quanto na apresentação.
Se você só tiver tempo para conhecer uma casa de bagels em New York, existem lugares mais tradicionais com filas menores. Mas, se estiver com vontade de experimentar um dos bagels mais comentados da cidade no momento, o Apollo Bagels definitivamente vale a visita. E peça o Tomato, mesmo que normalmente você escolhesse outra coisa. É muito, muito bom.
Apollo Bagels, 224 W 35th St, New York, NY 10001
