Quand on parle d’attractions gratuites à Las Vegas, rien ne bat le panneau Welcome to Fabulous Las Vegas. Depuis 1959, il se dresse à l’extrémité sud du Strip, accueillant les visiteurs avec son étoile rétro et ses grandes lettres rouges. Il a été conçu par Betty Willis, qui le considérait comme un cadeau à la ville et n’a jamais déposé de marque.
Il m’a fallu de nombreux séjours à Vegas avant d’aller enfin voir ce panneau légendaire. Je pensais qu’il y avait mieux à faire que d’attendre pour prendre une photo d’un simple panneau. Pool parties, dîners réservés, nuits qui finissent au petit matin. Mais après l’avoir vu, je suis vraiment contente d’y être allée. Si vous allez à Las Vegas, ne le manquez pas. C’est kitsch, c’est bondé, et c’est totalement iconique. Bref, très Vegas.
Comment se rendre au panneau Las Vegas ?
Le panneau se trouve à l’extrémité sud du Strip, sur Las Vegas Boulevard South, juste après le Mandalay Bay et à côté des pistes de l’aéroport. Il est possible d’y aller à pied depuis les hôtels du sud du Strip, mais les distances à Las Vegas sont trompeuses, surtout sous la chaleur estivale.
Prendre un taxi, une limousine, un Uber ou un Lyft est plus simple. Les chauffeurs peuvent se garer sur le petit parking situé derrière le panneau. Si vous conduisez vous même, il y a le même petit parking, mais aux heures de pointe en fin d’après midi et en début de soirée, trouver une place peut être compliqué.
Il y a un feu de signalisation et un passage piéton, donc l’accès est sécurisé. Mais vous vous trouvez au milieu d’un terre plein central, avec des voitures qui passent des deux côtés.
Quand visiter le panneau ?
Le soleil éclatant de Las Vegas rend les photos difficiles en plein milieu de la journée. La lumière est dure et vous risquez de plisser les yeux. Le meilleur moment reste tôt le matin après le lever du soleil ou en fin d’après midi avant le coucher du soleil. Les températures sont plus douces et les couleurs ressortent magnifiquement.
Certains préfèrent y aller après la tombée de la nuit, quand les néons brillent sur fond de ciel sombre. Le panneau est éclairé et c’est très joli, mais je trouve qu’il est particulièrement beau pendant ces heures dorées avec cette lumière chaude légèrement rosée.
J’y suis allée l’après midi et c’était très fréquenté. On fait la queue derrière le panneau et on attend son tour. Cela peut facilement prendre 30 minutes ou plus. Il y a généralement quelqu’un pour organiser la file, mais il faut patienter. Si vous êtes seul, les gens proposent volontiers de prendre votre photo à condition que vous fassiez la même chose pour eux. C’est une petite communauté étonnamment sympathique de personnes venues chercher leur moment Vegas.
Pour les passionnés d’aviation
L’aéroport Harry Reid International se trouve juste en face. Selon la piste utilisée, vous pouvez capturer de superbes images d’avions décollant ou atterrissant derrière le panneau. Avec un bon timing, un avion qui passe au dessus du panneau rend la photo encore plus Vegas.
Ce n’est peut être qu’un panneau, mais c’est aussi une expérience classique de Vegas. C’est gratuit, amusant, et une fois sur place, avec le soleil du désert et le trafic autour de vous, vous serez probablement ravi de ne pas l’avoir manqué.
