Las Vegas-skiltet er en av de mest populære gratis attraksjonene i Las Vegas. Siden 1959 har det ikoniske skiltet stått i den sørlige enden av The Strip på Las Vegas Boulevard South, like sør for Mandalay Bay. Skiltet ble designet av Betty Willis som en gave til byen, og med stjernen på toppen og de røde bokstavene som ønsker besøkende velkommen, har det blitt et av byens mest kjente landemerker.
Det tok meg nesten ti år og mange turer til Las Vegas før jeg endelig dro dit. Jeg hadde lenge tenkt at det fantes andre og morsommere ting å gjøre i Las Vegas enn å ta bilde av et skilt. Poolfester, middagsreservasjoner og kvelder som glir over i tidlige morgener virket ærlig talt mer fristende.
Jeg er likevel veldig glad for at jeg dro, for det er faktisk skikkelig hyggelig der ute og fullt av glade mennesker. Det er kitsch, litt kaotisk og veldig Vegas. Dessuten tar besøket ikke mer enn en liten time hvis man er tidlig ute og unngår de største folkemengdene. Skal du til Las Vegas, kan jeg absolutt anbefale å ta turen innom skiltet.
Hvordan kommer man seg enklest til Las Vegas-skiltet?
Skiltet ligger i den sørlige delen av The Strip, like sør for Mandalay Bay og tett på flyplassens rullebaner. I teorien kan man gå dit fra hotellene i den sørlige delen av The Strip, men jeg vil anbefale å ta en Uber, Lyft eller taxi. Avstandene i Las Vegas er ofte lengre enn man tror, spesielt når solen steker og det er over 40 grader. Det som ser nært ut på kartet kan føles overraskende langt i ørkenvarmen.
Kjører man selv, finnes det en liten parkeringsplass ved skiltet. Det er den samme plassen som taxier og rideshare bruker, og den ligger rett bak skiltet. Den er som regel ganske full, særlig sent på ettermiddagen og tidlig på kvelden, og det kan være vanskelig å finne ledig plass.
Det er lyskryss og fotgjengerfelt, så det er trygt å komme seg over, men man må huske at man i praksis står på en midtrabatt med biler som suser forbi på begge sider.
Når bør man besøke Las Vegas-skiltet?
Det sterke sollyset midt på dagen gjør det vanskelig å ta gode bilder. Lyset er hardt, og man ender ofte opp med å myse. Jeg vil derfor anbefale å dra dit rett etter soloppgang eller like før solnedgang. Temperaturene er lavere, lyset mykere og fargene på skiltet kommer bedre frem.
Mange venter til etter solnedgang når neonskiltet virkelig lyser opp i mørket. Skiltet er opplyst om kvelden og ser veldig fint ut, men personlig synes jeg de beste bildene tas rett før solen går ned, når himmelen er rosa med et hint av gull.
Jeg var der en ettermiddag, og det var virkelig kø. Man står i kø bak skiltet og venter på tur for å ta bilde, og det kan lett ta 30 minutter eller mer. Det pleier å være en person som holder orden på køen, men man må likevel smøre seg med litt tålmodighet. Er man alene der ute, er folk veldig hjelpsomme med å ta bilder, så lenge man gjengjelder tjenesten. Det er faktisk en overraskende hyggelig stemning mens alle venter på sitt Vegas-øyeblikk.
For alle flyentusiaster
Flyplassen, Harry Reid International Airport, ligger rett på den andre siden av veien, så avhengig av hvilken rullebane som er i bruk kan man få flotte bilder av fly som tar av eller lander bak skiltet. Treffer man riktig med timingen, kan man fange et fly som passerer over skiltet.
Det kan godt være at det bare er et skilt, men det er også en av de klassiske Vegas-opplevelsene. Det er gratis, det er gøy, og når man står der med ørkensolen i ansiktet og trafikken brusende forbi, er man ganske fornøyd med at man tok turen.
