Det första de flesta lägger märke till när de besöker Los Angeles är hur enorm staden är. Avstånd som ser helt rimliga ut på kartan kan snabbt bli en bilresa på 45 minuter, och ibland mycket längre om trafiken är tät. Santa Monica, Hollywood, Beverly Hills, Downtown och Malibu tillhör alla samma stad, men känns som helt olika världar utspridda över ett enormt område. Till skillnad från många europeiska städer har Los Angeles egentligen inget traditionellt stadskärna som går att utforska till fots, och de flesta delar av staden är planerade med bilen i fokus.
När jag är i Los Angeles brukar jag nästan alltid hyra bil om jag bor i en Airbnb eller på ett hotell eller motell med rimliga parkeringspriser. Hyrbilar i USA är ofta ganska billiga, och även om jag också använder Uber och Lyft för kortare turer runt i staden tycker jag om att ha en bil tillgänglig, särskilt om jag vill göra lite längre utflykter. Det finns helt enkelt så mycket att se i Los Angeles, och avstånden mellan platserna kan vara överraskande stora.
Det går absolut att ta sig runt med Uber eller Lyft, och för kortare turer fungerar det bra. Men om du verkligen vill uppleva staden, särskilt om du planerar utflykter till platser som Malibu, Palm Springs eller Joshua Tree, är det en väldigt bra idé att hyra bil. Det är faktiskt lättare att köra i Los Angeles än många tror, och när man väl har sin egen bil blir staden plötsligt mycket mer tillgänglig.
Här är det jag tycker att du ska veta innan du hyr bil i Los Angeles.
Är det värt att hyra bil i Los Angeles?
I de flesta fall ja. Kollektivtrafik finns, men den är begränsad jämfört med vad många är vana vid från Europa. Tunnelbanan förbinder vissa delar av staden, men många av de platser som besökare vill till ligger inte i närheten av en station.
Om du planerar att hålla dig i ett område och mest gå runt till fots kan ride share tjänster som Lyft och Uber räcka. Men om du vill utforska flera olika delar av staden eller göra utflykter längs kusten sparar en hyrbil både tid och besvär.
Att hyra bil i USA är oftast enkelt, och priserna är ofta rimliga, särskilt om du bokar i förväg.
Krav på körkort
När du hyr bil i USA måste du ta med ditt giltiga nationella körkort. Har du ett körkort från ett EU land accepteras det normalt utan att du behöver ett internationellt körkort. Vissa väljer ändå att ta med ett internationellt körkort som extra legitimation, men i de flesta fall behövs det inte.
Den vanligaste minimiåldern för att hyra bil i USA är 21 år. Är du under 25 måste du nästan alltid betala en daglig avgift för unga förare, och utbudet av bilar kan vara mer begränsat.
Kreditkort och deposition
När du hämtar bilen kommer uthyrningsföretaget att be om ett kreditkort i förarens namn. De flesta företag reserverar ett belopp på kortet som deposition. Beloppet varierar beroende på bil och uthyrningsföretag, men det är inte ovanligt att flera hundra dollar reserveras.
Pengarna dras inte från kortet, men de är inte heller tillgängliga förrän reservationen släpps efter att bilen har lämnats tillbaka. Det kan ta några dagar, så det är bra att ha i åtanke om du reser med en stram budget.
Försäkring
Uthyrningsföretag i USA erbjuder vanligtvis flera olika typer av försäkring.
Den viktigaste är Loss Damage Waiver (LDW), som ibland också kallas Collision Damage Waiver (CDW). Den täcker skador på hyrbilen och, beroende på villkoren, även stöld eller förlust av bilen. I många fall ingår den här försäkringen redan i hyrpriset, beroende på hur du har bokat bilen.
Supplemental Liability Insurance ökar skyddet om du orsakar skador på andra fordon eller egendom. Ansvarsförsäkring är obligatorisk i USA, men den inkluderade täckningen kan vara ganska låg, så många väljer att lägga till extra skydd.
Personal Accident Insurance täcker sjukvårdskostnader för förare och passagerare vid en olycka.
Innan du köper extra försäkring hos uthyrningsföretaget kan det vara en bra idé att kontrollera om din reseförsäkring eller ditt kreditkort redan täcker hyrbilar.
Navigation och GPS
Uthyrningsföretag erbjuder ofta GPS mot en extra avgift, men de flesta hoppar över det och använder istället sin telefon. Google Maps och Apple Maps fungerar mycket bra i Los Angeles och ger även trafikuppdateringar i realtid.
Se bara till att ha en mobilhållare i bilen eller placera telefonen så att du kan se vägbeskrivningen utan att ta blicken från vägen.
Att köra i Los Angeles
Trafiken i Los Angeles kan vara riktigt tuff. Under rusningstid kan det lätt ta flera timmar att köra genom staden, även på relativt korta sträckor. Morgonrusningen brukar ligga mellan klockan 7 och 10, och eftermiddagstrafiken toppar mellan klockan 15 och 19.
Motorvägarna kan kännas överväldigande första gången. Många av dem har fyra eller fem körfält i varje riktning, ibland ännu fler. När man väl vänjer sig vid rytmen i trafiken blir det dock mycket lättare att navigera. Om du känner dig osäker kan du hålla dig i ett av mittenfälten och undvika snabba filbyten.
En sak som ofta överraskar oss från Europa är att man i USA vanligtvis får svänga höger vid rött ljus efter att man har stannat helt, om inte en skylt säger något annat.
Du kommer också att se särskilda samåkningsfält markerade HOV. De är reserverade för fordon med två eller fler personer under vissa tider. Reser du tillsammans med någon får du använda dem, och ibland kan de spara mycket tid.
Parkering i Los Angeles
Parkering i Los Angeles finns i flera olika former.
Gatuparkering med parkeringsautomater är ofta det billigaste alternativet. Läs alltid skyltarna noggrant eftersom många gator har tidsbegränsningar eller restriktioner under vissa tider.
Parkeringshus och parkeringsplatser är vanliga i livliga områden som Santa Monica, Downtown och West Hollywood. Priserna varierar beroende på område.
Valet parking är också mycket vanligt vid restauranger, hotell och nattklubbar. Du lämnar nycklarna till en anställd som parkerar bilen åt dig. Det brukar finnas en avgift för valet parking, och det är vanligt att ge några dollar i dricks när du hämtar bilen.
En annan sak att vara uppmärksam på är gatustädning. Under vissa dagar och tider är det förbjudet att parkera på vissa gator eftersom staden rengör vägarna. Bilar som står där kan få böter eller bli bortbogserade.
Bensinstationer
De flesta bensinstationer i Los Angeles är självbetjäning. Du betalar antingen direkt vid pumpen med kreditkort eller går in i butiken och betalar i förväg.
Bensinpriserna varierar, men Kalifornien är generellt en av de dyrare delstaterna i USA. Jag har ofta haft problem med att betala direkt vid pumpen med mina danska kort eftersom maskinerna vanligtvis ber om ett amerikanskt postnummer. Om det händer går du bara in på bensinstationen och förbetalar i kassan innan du tankar.
När du lämnar tillbaka hyrbilen måste tanken vanligtvis vara full om du inte har förbetalat bränslet. Vissa uthyrningsföretag erbjuder att fylla tanken åt dig mot en avgift, men om du inte har bråttom är det nästan alltid billigare att göra det själv. Uthyrningsföretagen tar ofta både ett högre bränslepris och en serviceavgift.
Vägtullar
Det finns inga traditionella betalvägar i Los Angeles, och du kan köra på de flesta freeways utan att betala något. Vissa motorvägar har dock så kallade ExpressLanes, bland annat på delar av I 10 och I 110, där man betalar för att använda en snabbare fil under rusningstid. Dessa kräver en FasTrak transponder. Om du kör in i en sådan fil utan FasTrak kan avgiften skickas till uthyrningsföretaget och sedan debiteras dig tillsammans med en administrationsavgift.
Om du mest håller dig i Los Angeles, Santa Monica, Beverly Hills, Hollywood och Malibu kommer du sannolikt aldrig att stöta på dem.
Avslutande tankar
Det kan kännas lite överväldigande att köra i Los Angeles första gången, särskilt om du är van vid mindre europeiska städer. Men när man väl känner sig bekväm bakom ratten ger en bil en frihet som är svår att slå.
Plötsligt är Malibu bara en kustnära bilresa bort, stränderna i Santa Monica ligger inom räckhåll, och du kan utforska stadsdelar över hela staden utan att hela tiden behöva kontrollera priserna på Uber eller Lyft.
Om du vill uppleva mer av Los Angeles än bara området där du bor är det en riktigt bra idé att hyra bil.
