Den tropiska regnskogen El Yunque var en av de upplevelser vi redan hemifrån hade bestämt oss för att vi ville få med oss. Regnskogen ligger i nordöstra Puerto Rico, mindre än en timmes bilresa från San Juan, och är den enda tropiska regnskogen i det amerikanska National Forest systemet. El Yunque National Forest täcker ett bergsområde på cirka 11 000 hektar och kännetecknas av hög luftfuktighet och frekvent nederbörd, vilket håller vegetationen tät och landskapet genomkorsat av floder och vattenfall. Ju högre upp i skogen man kommer, desto mer förändras både klimatet och naturen.
Vi kom fram till El Yunque strax efter lunch och undrade om det fortfarande skulle finnas parkering. Det gjorde det, som tur var. Vi hittade en plats nära starten på El Yunque Trail och kunde gå rakt in i regnskogen. Stigen går genom tät växtlighet, men på flera ställen öppnar skogen upp sig och ger utsikt över ett intensivt grönt och frodigt landskap präglat av det fuktiga klimatet. Själva leden upp till El Yunque Peak, en av de högsta topparna i området, var stängd den dagen. Efter att ha vandrat drygt en kilometer vände vi och gick tillbaka samma väg.
Inför besöket hade vi tagit reda på att det varken finns giftiga ormar eller jättespindlar i El Yunque. Vi såg faktiskt inga djur längs vägen, förutom en liten ödla, men vi hörde många olika fåglar och de typiska ljuden från regnskogen runt omkring oss.
Trots fukten var stigen förhållandevis torr och lätt att gå på. Jag hade hört att det ofta kan vara lerigt och halt, men förhållandena var riktigt bra den dagen vi var där. Vi hade vanliga sneakers, vilket fungerade fint på den kortare sträckan vi gick. Har man vandringskängor med ankelstöd är det ändå en fördel, särskilt om stigarna är blöta eller om man planerar en längre vandring.
På vägen tillbaka mot parkens entré stannade vi vid Baño Grande, en stor konstgjord bassäng som anlades på 1930 talet som en del av ett rekreationsprojekt i området. I dag är det inte tillåtet att bada där, men bassängen ligger vackert omgiven av gröna sluttningar och tät vegetation och är en perfekt plats för ett kort stopp och några bilder.
Precis på andra sidan vägen från Baño Grande ligger La Coca Falls. Vattenfallet faller rakt ner längs klippväggen, inte långt från vägen. Även om det inte är särskilt stort är det vackert och definitivt värt ett fotostopp.
Det var en härlig dag med klarblå himmel och fina vandringsförhållanden. Vi hade med oss gott om vatten och tog det lugnt. Man kan boka guidade turer i El Yunque, men regnskogen är enkel att besöka på egen hand och kräver inte mycket planering. Vi uppskattade att kunna röra oss i vårt eget tempo och själva bestämma hur långt vi ville gå och vad vi ville se.
Hur tar man sig till El Yunque?
Vi körde hyrbil från San Juan till El Yunque. Den snabbaste vägen är att köra österut på PR 26 som övergår i PR 66. PR 66 är en betalväg och det snabbaste alternativet. När PR 66 slutar vid Río Grande fortsätter man en kort bit på PR 3 och svänger sedan in på PR 191 som leder rakt in i regnskogen.
Vill man undvika betalväg kan man köra hela vägen via PR 3, men då tar det lite längre tid.
Själva bilresan från San Juan till El Yunque tar cirka 35 till 45 minuter. För oss tog det lite längre tid eftersom vi tankade, köpte proviant och stannade vid Coffee at the View för frukost på vägen.
Den sista delen av färden längs PR 191 går upp i bergen. Det är hårnålskurvor och vissa smalare partier, och det pågick en del vägarbete när vi var där. Det finns dock räcken och vägen är i gott skick, och trafiken flyter lugnt. Jag skulle inte tveka att köra dit igen.
Man kan också boka guidade utflykter med transport från San Juan om man inte vill köra själv.
Jag skulle inte rekommendera att ta Uber, eftersom de inte får hämta passagerare inne i parken och i praktiken bara kan hämta vid entrén. Därifrån är det långt till start och slut på de olika vandringslederna.
Praktiska tips för att besöka El Yunque
Det finns mycket begränsade möjligheter att köpa mat inne i parken. Vi åt frukost innan och hade med oss snacks.
Ta med ordentligt med vatten. Det är varmt och fuktigt och man blir törstig snabbare än man tror.
Det finns få papperskorgar längs stigarna, så ta med dig skräpet ut ur nationalparken igen.
Det finns inga fasta öppettider för själva regnskogen och stigarna. Man får vistas i parken under dagsljus men inte efter mörkrets inbrott. Därför rekommenderas det att komma relativt tidigt, särskilt om man vill gå någon av de längre lederna.
Jag skulle rekommendera att komma tidigt på morgonen, särskilt under högsäsong och på helger då parkeringen snabbt kan bli full. Vi hade tur och fick plats trots att vi kom sent, men nästa gång skulle jag sikta på att vara där runt klockan 8.
Mobiltäckningen är instabil inne i regnskogen. Ta en bild av kartan över lederna innan du börjar gå.
Det är gratis att besöka El Yunque National Forest. Det finns ett visitor center, El Portal de El Yunque Rainforest Center, där man kan lära sig mer om regnskogen. Entrén kostar 8 dollar per person år 2026.
Vill man bada i någon av sjöarna, floderna eller vattenfallen ska man komma ihåg badkläder, ombyte och handduk
Reklam
