뉴욕 최고의 저녁 식사 동네를 이야기할 때 어퍼 이스트 사이드가 가장 먼저 언급되는 경우는 많지 않습니다. 다운타운처럼 새로운 트렌드를 좇거나, 새 레스토랑이 화려한 홍보와 긴 대기 줄, 몇 주 동안 이어지는 SNS 화제로 주목받는 곳도 아닙니다.
하지만 이곳에 사는 사람들에게는 바로 그 점이 가장 큰 매력입니다. 정말 좋은 레스토랑은 특별히 눈에 띄지 않는 곳에 자연스럽게 자리하고 있고, 평일 저녁에도 비교적 쉽게 자리를 잡을 수 있는 경우가 많습니다.
어퍼 이스트 사이드의 오랜 인기 레스토랑들은 한 가지 공통점이 있습니다. 유행에 흔들리지 않고, 자신들이 잘하는 것을 꾸준히 해내며, 단골손님들을 잘 안다는 점입니다. 친구들과 타파스를 나눠 먹고 싶은 날도, 훌륭한 스시가 생각나는 날도, 조지아 요리를 맛보고 싶은 날도, 중식을 배달시켜 먹고 싶은 날도, 조금 특별한 이탈리안 레스토랑을 찾는 날도 이 동네라면 만족스러운 선택지를 만날 수 있습니다.
여기 소개하는 곳들은 제가 어퍼 이스트 사이드에서 가장 자주 찾는 레스토랑들입니다. 맛있는 음식은 물론, 좋은 추억까지 함께 만들어 주는 곳들입니다.
Pil Pil
가볍게 술 한잔하며 활기찬 저녁을 보내고 싶다면 Pil Pil만 한 곳이 없습니다. 맛있는 스페인 타파스와 어두운 원목 인테리어, 나뭇가지로 장식한 독특한 천장이 어우러져 아늑하면서도 분위기 있는 공간을 만들어냅니다.
친구들과 부담 없이 만날 때 제가 가장 자주 찾는 곳이기도 합니다. 활기가 넘치지만 지나치게 시끄럽지는 않고, 날씨가 좋은 오후나 저녁에는 야외 테이블도 정말 좋습니다.
제가 갈 때마다 꼭 주문하는 메뉴는 감바스 알 아히요와 크로케타입니다. 감바스는 뜨겁게 달군 팬에 담겨 나와 마늘과 올리브오일 향이 식욕을 자극하고, 크로케타는 바삭한 겉과 부드러운 속이 매력적인 스페인의 대표적인 컴포트 푸드입니다.
그러다 보면 세라노 햄, 판 콘 토마테, 파타타스 브라바스 같은 메뉴도 자연스럽게 추가하게 됩니다.
Pil Pil에서는 “간단히 타파스 몇 접시와 한잔만 하자”며 시작했다가 어느새 저녁 내내 머물게 되는 일이 흔합니다. 음식은 제대로 된 스페인 타파스를 선보이지만, 분위기는 오랫동안 동네 사람들의 사랑을 받아온 단골 레스토랑처럼 편안합니다. 그래서 더 자주 찾게 되는 곳입니다.
Boqueria
좀 더 제대로 된 스페인식 저녁 식사를 즐기고 싶다면 Boqueria가 좋은 선택입니다.
바르셀로나의 시장 문화에서 영감을 받은 레스토랑으로, Pil Pil보다 메뉴가 훨씬 다양하고 공간도 넓으며, 전체적으로 한층 세련된 분위기를 갖추고 있습니다. 스페인 식문화 특유의 즐거움은 그대로 느낄 수 있으면서도, 여유롭게 코스처럼 식사를 즐기기에 더 잘 어울리는 곳입니다.
테이블 간격은 조금 가까운 편이라 매장 안은 늘 활기가 넘칩니다. 좀 더 생동감 있는 분위기를 원한다면 바 좌석도 추천합니다. 치즈와 샤퀴테리 플래터로 식사를 시작해 보는 것도 좋습니다.
해산물 요리는 무엇을 주문해도 만족스럽지만, 특히 문어요리와 해산물 파에야는 꼭 맛보길 추천합니다. 스페인 레스토랑답게 돼지고기 요리도 훌륭한데, 이베리코 하몽과 화이트 로메스코 소스를 곁들인 로스트 포크는 특히 인상적입니다.
배에 조금이라도 여유가 있다면 마지막은 꼭 츄러스로 마무리하세요. 함께 나오는 진한 둘세 데 레체 소스도 절대 빼놓지 마세요.
Oda House
어퍼 이스트 사이드에서 조금 색다른 식사를 하고 싶다면 Oda House만 한 곳이 없습니다.
겉모습은 소박하지만 문을 열고 들어서는 순간 분위기가 완전히 달라집니다. 장식이 아름다운 주석 천장과 샹들리에, 예술 작품, 짙은 우드 패널이 어우러져 마치 파리 마레 지구의 오래된 비스트로에 온 듯한 느낌을 줍니다.
직원들도 정말 친절해서 조지아 음식이 처음인 사람도 부담 없이 메뉴를 고를 수 있도록 하나하나 설명해 줍니다.
먼저 주문해야 할 메뉴는 역시 조지아를 대표하는 치즈빵인 하차푸리입니다. 갓 구워져 나오는 하차푸리는 따뜻하고 진한 치즈 풍미가 가득합니다. 제가 가장 좋아하는 것은 달걀이 올라가는 아자리안 하차푸리(Adjaruli)이지만, 어떤 종류를 선택해도 만족스러우며, 하나만으로도 한 끼 식사가 될 만큼 든든합니다.
저는 보통 하차푸리에 전채 요리 하나를 곁들입니다. 샐러드나 피클, 또는 수프 만두도 훌륭한 선택입니다.
그리고 조지아식 만두인 힌칼리도 꼭 드셔보세요. 먹는 방법은 조금 익숙해져야 하지만, 한입 베어 물면 안에서 뜨거운 육즙이 터져 나오며 정말 깊은 풍미를 느낄 수 있습니다.
메인 요리는 오래 푹 끓여낸 조지아식 스튜를 자주 주문합니다. 차카풀리, 차나히, 차호흐빌리 모두 훌륭하고, 남은 하차푸리를 소스에 찍어 먹기에도 좋습니다.
굳이 하나를 고르자면 제가 가장 좋아하는 메뉴는 차카풀리입니다. 허브와 화이트와인으로 천천히 끓여낸 양고기 스튜로, 조지아 요리의 매력을 제대로 느낄 수 있는 음식입니다.
조지아 와인에도 관심이 있다면 직원에게 추천을 부탁해 보세요. 미국에서는 쉽게 만날 수 없는 다양한 포도 품종으로 만든 와인을 갖추고 있어, 조지아의 음식과 와인 문화를 함께 경험할 수 있습니다.
Tanoshi Sushi
오마카세를 먹고 싶을 때 제가 가장 먼저 떠올리는 곳은 Tanoshi Sushi입니다.
어떤 스시집은 화려한 인테리어나 입지, 고급스러운 분위기에 많은 공을 들입니다. 하지만 Tanoshi Sushi가 가장 중요하게 생각하는 것은 오직 생선입니다. 바로 그 점이 이곳의 가장 큰 매력입니다.
매장은 아담하고 아늑합니다. 무엇에 집중해야 하는지가 분명하고, 오마카세도 진지하게 진행되지만 결코 부담스럽거나 딱딱하지는 않습니다. 편안한 분위기 속에서 훌륭한 스시를 즐길 수 있는 곳입니다.
생선의 품질은 정말 뛰어나고, 직원들은 숙련되어 있으며 서비스도 정확하고 세심합니다. 화려한 인테리어는 없지만, 그 이상으로 훌륭한 음식과 수준 높은 서비스가 만족감을 주는 곳입니다.
Marwin Thai
Marwin Thai는 정말 숨은 보석 같은 레스토랑입니다.
겉에서 보면 그냥 지나치기 쉬운 작은 가게지만, 안으로 들어가면 따뜻한 원목 인테리어와 은은한 조명, 몇 개의 테이블이 놓인 아늑한 공간이 반겨줍니다.
메뉴에는 태국의 대표적인 요리들이 모두 있지만, 이곳이 특히 빛나는 것은 맨해튼에서는 쉽게 찾아보기 어려운 북부 태국 요리입니다.
가장 추천하고 싶은 메뉴는 카오소이입니다. 진한 코코넛 커리 국물에 부드러운 에그누들과 바삭하게 튀긴 면, 절인 갓, 샬롯, 라임이 더해져 북부 태국을 대표하는 최고의 컴포트 푸드가 완성됩니다.
Sanne와 저는 얼마 전 치앙마이에 다녀왔는데, Marwin Thai의 카오소이는 현지에서 먹었던 것과 비교해도 전혀 뒤지지 않는다고 생각합니다.
이곳에 올 때마다 절대 바뀌지 않는 메뉴가 하나 있습니다. 바로 오리 고기를 넣은 팟 씨유입니다.
특히 막내아들은 메뉴판을 펼쳐보지도 않고 매번 이 요리만 주문합니다.
쫄깃한 넓은 쌀국수와 부드러운 오리고기, 은은하게 달콤한 간장 소스, 그리고 적당한 매콤함의 조화가 정말 훌륭합니다.
이제는 우리 가족의 단골 메뉴가 되었죠. 물론 아들이 조금 나눠줄 때 이야기지만요.
Marwin Thai에 대한 자세한 이야기는 별도의 블로그 글에서도 소개했습니다.
Pig Heaven
어느 동네에나 편하게 찾을 수 있는 단골 레스토랑 하나쯤은 있기 마련입니다. 가볍게 식사를 하고 싶을 때도, 긴 하루를 마치고 집에서 배달 음식을 먹고 싶을 때도 늘 믿고 찾을 수 있는 그런 곳 말이죠. 저에게 Pig Heaven이 바로 그런 곳입니다.
메뉴는 다양하지만, 시그니처 메뉴를 꼽으라면 포크 립과 베이징 덕입니다. 포크 립은 깊은 풍미와 만족스러운 식감이 일품이고, 베이징 덕도 언제 먹어도 훌륭합니다. 무슈 포크 역시 추천하고 싶은 메뉴입니다.
Pig Heaven은 저에게 COVID를 떠올리게 하는 특별한 의미도 있습니다.
2020년, 모두가 불안했던 그 시기에 동네 레스토랑은 단순히 음식을 파는 곳 이상의 존재였습니다. 모든 것이 낯설게 느껴지던 시절, 평범한 일상을 조금이나마 되찾게 해주는 소중한 공간이었죠.
Pig Heaven의 배달 서비스도 그 시간을 버티는 데 큰 힘이 되어주었습니다. 그때의 고마움은 지금도 잊지 않고 있습니다.
Scalinatella
Scalinatella는 어퍼 이스트 사이드에서도 조금은 특별한 분위기를 가진 레스토랑입니다.
마치 품격 있는 이탈리아 와인 저장고 안에서 파티가 열리고 있는 듯한 공간을 떠올려 보세요.
East 61st Street 지하에 자리한 이곳은, 맨해튼의 옛 레스토랑 문화를 그대로 간직한 듯한 분위기를 느낄 수 있습니다. 서둘러 식사를 끝내거나 가볍게 한 끼를 해결하기 위해 찾는 곳은 아닙니다. 모든 것을 내 방식대로 정하고 싶은 날에도 어울리지 않습니다.
조금 멋을 내고 방문하세요.
그리고 자리에 앉으면 메뉴판을 받기보다 먼저 웨이터와 이야기를 나누게 될 가능성이 큽니다. 사실 저는 여러 번 방문했지만 메뉴판을 본 기억이 거의 없습니다.
이날의 스페셜 메뉴가 저녁의 주인공이고, 레스토랑이 이끄는 흐름에 자연스럽게 몸을 맡기는 것도 이곳을 즐기는 방법입니다.
서비스에는 자신감이 있고, 음식은 그 자신감을 충분히 뒷받침합니다. 모든 경험이 좋은 의미에서 ‘올드 뉴욕'을 떠올리게 하는 곳입니다.
한 가지 조언을 하자면, 오늘의 스페셜 메뉴 가격은 미리 물어보는 것이 좋습니다.
물론 저는 한 번도 물어본 적이 없는 것 같습니다.
제 방식은 더 단순합니다. 계산서가 나오면 기분 좋게 계산합니다. 아마 그날도 이 동네에서 가장 만족스러운 식사 중 하나를 했을 가능성이 높으니까요.
Canaletto
마지막으로 소개할 곳은 사실 조금 망설여지는 레스토랑입니다.
마치 동네 사람들만 알고 있는 비밀을 공개하는 기분이 들기 때문입니다.
East 60th Street에 있는 Canaletto는 겉에서 보면 정말 평범합니다. 너무 평범해서 저는 바로 옆에 살면서도 거의 1년 동안 그냥 지나치기만 했습니다.
하지만 처음 들어가 본 이후로는 우리 가족이 특별한 날마다 찾는 단골 레스토랑이 되었습니다.
아이들은 종종 “옆에 있는 이탈리안 레스토랑 갈까?” 하고 조심스럽게 묻곤 했습니다.
Canaletto 바로 옆에는 훨씬 유명한 Patsy's가 있기 때문에 다른 사람이라면 어느 레스토랑을 말하는지 헷갈릴 수도 있습니다. 하지만 우리 가족에게 “옆 이탈리안”은 언제나 Canaletto를 의미합니다.
Canaletto에서의 저녁 식사는 언제나 특별한 날처럼 느껴집니다.
자주 가는 곳은 아닙니다. 아마 그래서 더 특별하게 느껴지는지도 모르겠습니다.
매니저는 언제나 최고의 환대를 해주고, 직원들도 메뉴에 있는지 여부와 상관없이 우리가 원하는 것이 있으면 기꺼이 맞춰주려고 합니다.
시간이 흐르면서 Canaletto는 단순히 추천할 만한 레스토랑이 아니라 우리 가족의 어퍼 이스트 사이드 이야기를 함께 만들어온 장소가 되었습니다.
처음 방문한 지 여러 해가 지난 지금도, 뉴욕에서 가장 좋아하는 레스토랑을 꼽으라면 Canaletto는 여전히 가장 먼저 떠오르는 곳 중 하나입니다.
