Si vous aimez le frisson de trouver quelque chose pour presque rien et que le chaos ne vous fait pas peur, Sampeng est fait pour vous. C’est ici que les petits commerçants de Bangkok viennent s’approvisionner, et c’est aussi ici que l’on peut dénicher parmi les meilleures bonnes affaires de la ville, à condition de savoir dans quoi on s’engage. Ce n’est ni joli ni sophistiqué. C’est bondé, chaud et intense. Mais si vous acceptez cela, vous trouverez ici l’un des endroits les moins chers pour faire du shopping à Bangkok.
Le Sampeng Lane Market, ou simplement Sampeng, est l’un des meilleurs endroits à Bangkok pour acheter accessoires, petits objets et toutes ces choses dont on ignorait avoir besoin avant de les voir. Malgré son nom, Sampeng n’est pas vraiment une petite ruelle. Son cœur se situe le long de Soi Wanit 1, dans le quartier de Chinatown.
Même si Sampeng attire davantage de touristes ces dernières années, il reste principalement un marché de gros destiné aux petits commerçants. J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai vu exactement les mêmes articles dans de petites boutiques ailleurs à Bangkok, vendus deux fois plus cher, voire davantage.
Au fil de la journée, la foule devient dense. L’allée couverte est étroite et les vendeurs traversent sans cesse la foule avec des chariots chargés de marchandises. Gardez un œil sur vos affaires et restez vigilant.
Il fait également très chaud et humide à l’intérieur, surtout lorsqu’il y a beaucoup de monde. Heureusement, de petits stands vendent sodas frais et jus pressés, ce qui ressemble presque à un service public au milieu de toute cette agitation.
Comment ça fonctionne
Comme il s’agit d’un marché de gros, de nombreux commerces imposent un minimum d’achat.
Les chaussures sont souvent vendues par lots de six paires minimum, et certains magasins n’autorisent pas le mélange des tailles ou des modèles. Cela peut compliquer les choses, sauf si vous voyagez avec cinq amies partageant les mêmes goûts et la même pointure.
Il est généralement impossible d’essayer les vêtements, et beaucoup de vendeurs refusent que l’on ouvre les emballages scellés. Apportez un mètre ruban et notez vos mesures avant de venir.
Dans les boutiques de bijoux, le minimum est souvent de dix pièces, mais il est généralement possible de mélanger les styles. Si vous en achetez moins, le prix unitaire augmente.
On trouve des boucles d’oreilles à partir de 10 THB, et des articles comme fournitures de bureau, chaussettes ou barrettes sont également très bon marché. Les prix sont le plus souvent fixes, alors n’attendez pas de réduction sauf si vous achetez en grande quantité.
Le paiement en espèces reste la solution la plus sûre, surtout dans les petits stands. Certains magasins plus grands acceptent les cartes pour des montants plus élevés, et les paiements par QR code thaïlandais sont courants. Pour les visiteurs, les espèces restent la meilleure option.
Comment s’y rendre
En bateau : prendre un bateau sur le Chao Phraya et descendre au quai de Ratchawong est toujours une belle expérience bangkokienne. De là, il suffit de marcher quelques minutes le long de Ratchawong Road jusqu’à Soi Wanit 1.
En MRT : aujourd’hui, le moyen le plus simple depuis le centre est le MRT. La ligne bleue s’arrête à Wat Mangkon, en plein Chinatown, et Sampeng se trouve à quelques minutes à pied.
Aucune ligne de Skytrain ne dessert directement Chinatown.
Au delà de Sampeng
Sampeng ne se limite pas à Soi Wanit 1. Le marché s’étend dans les rues avoisinantes, entre Yaowarat Road et Soi Wanit 1. Prévoyez suffisamment de temps pour flâner sans vous presser. Et une fois vos achats terminés, restez dans le quartier. Chinatown est l’un des meilleurs endroits à Bangkok pour manger, et il serait dommage de ne pas conclure votre chasse aux bonnes affaires par des nouilles, des dim sum ou d’autres spécialités chinoises proposées par les nombreux petits stands et restaurants.
