Om du älskar att hitta småsaker för nästan inga pengar och inte har något emot lite kaos, då är Sampeng helt rätt. Det är här Bangkoks småföretagare handlar in, och det är här du själv kan göra några av stadens bästa fynd, om du vet vad du ger dig in på. Det är inte snyggt eller polerat. Det är trångt, varmt och ganska intensivt, men står du ut med det, hittar du några av Bangkoks billigaste shoppingställen här.
Sampeng Lane Market, eller bara Sampeng som de flesta säger, är ett av de allra bästa ställena i Bangkok för att köpa accessoarer, småprylar och annat krimskrams du inte visste att du behövde. Trots namnet ligger Sampeng faktiskt på en gata som heter Soi Wanit 1 i Chinatown. Sampeng är dessutom inte bara Soi Wanit 1. Marknaden breder ut sig i gatorna runt omkring och täcker stora delar av området mellan Yaowarat Road, som är huvudgatan i Chinatown, och Soi Wanit 1.
Även om Sampeng har blivit mer populärt bland turister de senaste åren är marknaden fortfarande framför allt en grossistmarknad för Bangkoks mindre företagare. Jag har flera gånger känt igen varor från Sampeng i små butiker på andra håll i stan, där priset har skruvats upp till det dubbla eller mer.
Senare på dagen är Sampeng fullpackat med människor. Den smala, övertäckta gatan blir snabbt helt tät, och det pressas hela tiden fram vagnar med varor genom folkmassan. Håll koll på dina saker och gör det inte för lätt för ficktjuvar.
Det blir också riktigt varmt och fuktigt där inne, särskilt när det är mycket folk. Som tur är finns det små stånd längs vägen där du kan köpa kall läsk och färskpressad juice.
Minimiköp och regler
Eftersom det här är en grossistmarknad kräver de flesta butiker att du köper ett visst minimiantal åt gången.
I skobutikerna måste du ofta köpa minst sex par, och många ställen låter dig inte blanda storlekar eller modeller. Det kan göra shoppingen lite krånglig, om ni inte råkar vara sex vänner med samma smak och skostorlek.
Det är sällan du får prova kläder eller packa upp varor ur originalförpackningen, så jag rekommenderar att du tar med ett måttband och skriver ner dina mått hemma i förväg, så du har koll på vad som faktiskt kan passa.
I smyckesbutikerna är minimiköp oftast tio stycken, men där kan du nästan alltid blanda fritt. Köper du färre än tio saker betalar du ofta ett högre pris per styck.
Du kan hitta örhängen för så lite som 10 THB, och kontorssaker, strumpor och hårnålar är också riktigt billigt. De flesta butiker har fasta priser, och du ska inte räkna med någon rabatt om du inte handlar stort.
När det gäller betalning är kontanter fortfarande det säkraste, särskilt i de små stånden. Vissa av de större butikerna tar kort vid större köp, och flera ställen accepterar även thailändsk QR betalning. Som utländsk besökare är det ändå oftast kontanter som funkar bäst.
Så tar du dig dit
Det är fortfarande trevligt att ta någon av båtarna på Chao Phraya och kliva av vid Ratchawong Pier. Därifrån går du cirka 250 meter upp längs Ratchawong Road tills du ser Soi Wanit 1 på höger sida.
I dag är dock tunnelbanan det enklaste alternativet om du ska till Sampeng från mer centrala delar av Bangkok. MRT Blue Line har stationen Wat Mangkon mitt i Chinatown, och därifrån är det bara några minuters promenad till Sampeng. Det är helt klart det smidigaste sättet att ta sig fram, särskilt när trafiken är tät.
Det går ingen Skytrain direkt till Chinatown.
Efter att du har shoppat klart
Avsätt gott om tid så du hinner shoppa i lugn och ro, och när du är klar kan du fortsätta att utforska resten av Chinatown. Området är ett av de bästa ställena i Bangkok för mat, och det vore nästan synd att inte kombinera fyndjakten med nudlar, dim sum eller andra kinesiska favoriter från någon av de många stånden eller restaurangerna.
