Hvis du elsker å finne småting for nesten ingen penger og ikke er redd for litt kaos, er Sampeng stedet for deg. Det er her Bangkoks små næringsdrivende handler inn, og det er her du selv kan gjøre noen av de beste kuppene i byen, hvis du vet hva du går til. Dette er ikke pent eller polert. Det er trangt, varmt og ganske intenst, men tåler du det, finner du noe av Bangkoks billigste shopping her.
Sampeng Lane Market, eller bare Sampeng som de fleste kaller det, er et av de aller beste stedene i Bangkok å kjøpe accessories, nips og annet tingeltangel du ikke visste at du trengte. Til tross for navnet ligger Sampeng faktisk i en gate som heter Soi Wanit 1 i Chinatown. Sampeng er likevel ikke bare Soi Wanit 1. Markedet sprer seg ut i gatene rundt og dekker store deler av området mellom Yaowarat Road, som er hovedgaten i Chinatown, og Soi Wanit 1.
Selv om Sampeng har blitt mer populært blant turister de siste årene, er markedet fortsatt først og fremst et engrosmarked for Bangkoks mindre næringsdrivende. Jeg har flere ganger kjent igjen varer fra Sampeng i små butikker andre steder i byen, der prisen er skrudd opp til det dobbelte eller mer.
Utover dagen blir Sampeng stappfullt av folk. Den smale, overbygde gaten blir raskt helt tett, og det blir hele tiden dyttet traller med varer gjennom folkemengden. Pass godt på tingene dine, og ikke gjør det for lett for lommetyver.
Det blir også skikkelig varmt og fuktig der inne, spesielt når det er mye folk. Heldigvis ligger det små boder underveis hvor du kan kjøpe kald brus og ferskpresset juice.
Minimumskjøp og regler
Fordi dette er et engrosmarked, krever de fleste butikkene at du kjøper et minimum antall varer om gangen.
I skobutikkene må du ofte kjøpe minst seks par, og mange av butikkene lar deg ikke blande størrelser eller design. Det kan gjøre shoppingen litt upraktisk, med mindre dere er seks venner på tur med samme smak og skostørrelse.
Det er sjelden du får prøve klær eller pakke varer ut av originalemballasjen, så jeg anbefaler at du tar med et målebånd og skriver ned målene dine hjemmefra, så du har en idé om hva som vil passe.
I smykkebutikkene er minimumskjøp som regel ti stykk, men her kan du nesten alltid blande fritt. Kjøper du færre enn ti ting, betaler du ofte en høyere pris per stykk.
Du kan finne øredobber helt ned i 10 THB, og kontorartikler, sokker og hårnåler er også veldig billig. De fleste butikkene har faste priser, og du skal ikke forvente rabatt med mindre du kjøper stort.
Når det gjelder betaling, er kontanter fortsatt det tryggeste valget, spesielt i de små bodene. Noen av de større butikkene tar kort ved større kjøp, og flere steder aksepterer også thailandsk QR betaling. Som utenlandsk besøkende er det likevel ofte kontanter som fungerer best.
Slik kommer du deg dit
Det er fortsatt hyggelig å ta en av båtene på Chao Phraya og gå av på Ratchawong Pier. Derfra går du cirka 250 meter opp Ratchawong Road til du ser Soi Wanit 1 på høyre side.
I dag er likevel metroen den enkleste løsningen hvis du skal til Sampeng fra mer sentrale deler av Bangkok. MRT Blue Line har stasjonen Wat Mangkon midt i Chinatown, og derfra er det bare noen minutters gange til Sampeng. Det er klart den mest praktiske måten å komme seg frem på, spesielt hvis trafikken står.
Det går ikke Skytrain direkte til Chinatown.
Etter at du er ferdig å shoppe
Sett av god tid så du kan shoppe i ro og mak, og når du er ferdig, kan du utforske resten av Chinatown. Området er et av de beste stedene i Bangkok å spise, og det ville nesten være synd å ikke kombinere jakten på billige funn med nudler, dim sum eller andre kinesiske godsaker fra en av de mange bodene eller restaurantene.
