Avant l’arrivée de Din Tai Fung à New York, c’est chez Joe’s Shanghai qu’on allait quand l’envie de soup dumplings se faisait sentir. L’adresse originale se trouvait sur Pell Street, en plein Chinatown, mais fin 2019 le restaurant a déménagé dans un espace plus grand sur Bowery. Le lieu est désormais plus lumineux et plus spacieux, mais l’esprit d’origine est toujours là. Les tables sont serrées, la salle est animée, et on comprend vite que les gens viennent avant tout pour manger.
La carte est longue, mais la vraie star, ce sont les xiao long bao. Les soup dumplings de Joe’s sont plus grands que ceux de Din Tai Fung. Là où DTF propose 10 petits dumplings pour 22 $, Joe’s en sert 8 pour 14,95 $. Ils sont plus généreux, plus copieux, et au final je les trouve plus rassasiants et plus intéressants côté rapport qualité-prix. Comme chez DTF, la version porc et crabe est clairement celle à choisir.
Ce que j’aime chez Joe’s, c’est qu’ils n’ont pas cherché à transformer l’expérience en quelque chose de trop lisse. La nouvelle salle est plus propre et plus agréable que l’ancienne, mais on reste à Chinatown, avec ce côté direct et sans chichis. Je regrette quand même le grand chat porte-bonheur qui trônait dans l’ancien restaurant.
J’étais probablement l’une des personnes les plus impatientes de voir Din Tai Fung ouvrir à New York, donc je n’aurais jamais pensé dire ça. Pourtant, pour les xiao long bao en ville, je préfère finalement Joe’s Shanghai. Les dumplings sont excellents et l’ambiance simple, sans musique lounge ni pression pour commander un cocktail, me donne envie d’y retourner chaque fois que j’ai envie de XLB à New York.
Joe’s Shanghai, 46 Bowery, New York, NY 10013
