Un día, Linda llegó del mercado con una bolsa de semillas de loto frescas. Me enseñó cómo pelar la capa fina y un poco gomosa para descubrir el núcleo blanco y firme del interior. En el centro hay un pequeño brote verde que sabe amargo, así que se retira, aunque en realidad se usa para preparar té de loto. El resto de la semilla tiene un sabor suave y algo harinoso, parecido a una mezcla entre nuez, chícharo y castaña.
En gran parte del sudeste asiático, las semillas de loto frescas son un snack de temporada que aparece en los mercados cuando las vainas están maduras. Se encuentran en Cambodia y Vietnam, pero también en Tailandia y China. En Cambodia, mucha gente compra la vaina entera y luego se sienta tranquilamente a sacar las semillas, una por una, de los pequeños orificios.
Las semillas de loto provienen del Nelumbo nucifera, el loto sagrado, que crece en aguas poco profundas y tranquilas. Se pueden comer frescas directamente de la planta, hervir ligeramente o secar para usarlas más adelante. Las semillas de loto secas se utilizan a menudo para hacer pasta de loto, un relleno suave y dulce para pasteles como los mooncakes y los bollos al vapor. Las semillas se hierven hasta que estén tiernas, se trituran y se cocinan lentamente con azúcar y aceite hasta que quedan espesas y brillantes. El sabor es suave, ligeramente a nuez, y cuando está bien hecha, la textura es increíblemente cremosa.
