Steve estava em Charlotte a trabalho e conseguiu arrumar tempo para passar no Noble Smoke, um lugar conhecido pelo barbecue de altíssima qualidade. Ele ainda teve a sorte de ser convidado para ver os barbecue pits nos bastidores. Aqui está o relato dele sobre a experiência:
Steve: Se você estiver em Charlotte e alguém disser para ir ao Noble Smoke, vale a pena ouvir o conselho. Depois de cinco anos, o restaurante parece realmente ter encontrado seu ritmo. Há o restaurante principal e também um pequeno ponto satélite que serve comida preparada na mesma cozinha. O proprietário, o chef Jim Noble, é uma figura importante na cena gastronômica de Charlotte. Ele tem vários outros restaurantes na cidade, mas o Noble Smoke é o único dedicado ao barbecue.
Antes de abrir o Noble Smoke, ao que tudo indica Jim Noble viajou pelos Estados Unidos para aprender sobre os diferentes estilos regionais de barbecue. Um dos lugares onde ele estudou foi o Franklin Barbecue no Texas, que é lendário pelo seu brisket. A filosofia deles é muito simples: sal, pimenta e fumaça. Eles também fazem o corte do brisket de uma maneira muito específica, e notei um processo parecido no Noble Smoke. Quando conversei com um dos pitmasters, ele confirmou que muito do que fazem ali é inspirado no que Noble aprendeu no Franklin.
E o brisket realmente estava excelente. Um belo sabor de defumado, macio sem se desfazer, e ainda bem suculento. Aquele tipo de brisket que se mantém firme, mas cede facilmente ao toque do garfo.
O pork também estava ótimo. Suculento, macio e cheio de sabor. Ficou especialmente bom com os dois molhos à base de vinagre que eles servem à parte.
O que realmente me surpreendeu foram os acompanhamentos. O fried corn estava fantástico. Milho fresco cortado diretamente da espiga, defumado e depois levemente frito. Talvez apenas um pouco de sal e pimenta, mas a doçura natural do milho aparecia muito bem, com uma textura macia e levemente crocante.
E as couves de Bruxelas estavam excelentes. Perfeitamente douradas, mas ainda firmes, nada moles. Não estavam cobertas de bacon nem de óleo ou qualquer outra coisa. Apenas couves de Bruxelas preparadas exatamente como deveriam ser. Elas vinham com uma maionese levemente picante para acompanhar, que funcionava muito bem.
Mais tarde, a recepcionista do meu hotel confirmou isso. Ela também adora as couves de Bruxelas e às vezes pede só por causa do molho. Pensando agora, esse molho provavelmente também teria ficado ótimo com o pork, mas não pensei nisso na hora.
Resumo: Noble Smoke realmente faz jus à fama. Tudo parece muito bem executado e no ponto certo, e definitivamente vale a visita se você estiver em Charlotte.
Noble Smoke, 2216 Freedom Dr, Charlotte, NC 28208, United States
