Steve var på forretningsrejse i Charlotte og nåede at klemme et besøg ind hos Noble Smoke, som er kendt for barbecue i topklasse. Han var ovenikøbet så heldig at få lov til at komme med om bagved og se barbecue pitsene. Her er hans oplevelse:
Steve: Hvis du er i Charlotte og nogen fortæller dig, at du skal tage forbi Noble Smoke, så gør dig selv en tjeneste og lyt til dem. Noble Smoke åbnede for lidt over fem år siden og har siden markeret sig som et af de steder, man taler om, når snakken falder på barbecue i North Carolina. Ud over selve restauranten med de store pits, hvor kødet bliver tilberedt, har de også en mindre shop, hvor der serveres mad fra hovedkøkkenet. Ejeren, kokken Jim Noble, er lidt af en sværvægter i Charlottes restaurantmiljø. Han står bag flere restauranter i byen, men Noble Smoke er hans eneste barbecue sted.
Jim Noble brugte flere år på at rejse rundt i USA for at lære de forskellige barbecue traditioner at kende. Blandt andet studerede han hos Franklin Barbecue i Texas, som er et af de helt store navne inden for brisket. Her holder de det helt enkelt med salt, peber og røg. De er også kendt for at trimme brisket på en meget bestemt måde, og det samme kunne jeg se, at de gør hos Noble Smoke. Pitmasteren jeg talte med bekræftede også, at de bruger teknikker, de har lært hos Franklin. Resultatet er en virkelig god brisket.
Deres Beef Brisket var da også helt i top. Salt, peber og perfekt røg. Den var så mør, at den næsten faldt fra hinanden, men stadig saftig og fuld af smag. Jeg bestilte også Chopped Pork, som var lige så vellykket. Saftig, mør og med rigtig god kvalitet i kødet. Den passede perfekt sammen med den klassiske eddikebaserede sauce, der blev serveret ved siden af.
Det, der overraskede mig mest, var faktisk tilbehøret. Deres pan fried corn er virkelig noget særligt. Majskernerne er skåret af kolben, røget og derefter stegt let på panden. De er søde, let salte og har et virkelig godt bid. Måske lidt salt og peber, men ellers får majsens egen sødme lov til at stå helt klart.
Rosenkålene var også blandt de bedste, jeg nogensinde har fået. Perfekt stegte med let karamelliserede kanter, men stadig faste i midten. De var ikke druknet i olie eller bacon eller andet. Bare rosenkål tilberedt helt rigtigt. De blev serveret med en virkelig god, let spicy mayo til at dyppe i.
Receptionisten på mit hotel nævnte faktisk også, at hun elsker rosenkålene hos Noble Smoke, og at hun nogle gange bestiller dem alene bare for at få den spicy mayo til. Jeg ville egentlig gerne have prøvet saucen sammen med min Chopped Pork, men det kom jeg først i tanke om bagefter.
Konklusionen er ret enkel. Noble Smoke lever fuldt ud op til hypen. De har styr på teknikken, de holder fokus på råvarerne, og de serverer barbecue på et virkelig højt niveau. Helt klart et sted, der er værd at besøge, hvis du er i Charlotte.
Noble Smoke, 2216 Freedom Dr, Charlotte, NC 28208, United States
